Au bord de l'eau/01/

Résumé : De la vaste pratique scripturaire des lettrés chinois, on retient le plus souvent quelques textes insérés dans des anthologies littéraires, détachés de leur contexte de rédaction et laissés dans une ' ignorance relative des petites formes auxquelles ils appartiennent. Or, une telle habitude de lecture, dans les langues occidentales, produit un effet de distorsion, accréditant l'image d'une littérature douce-amère, préoccupée de recherche intérieure, ouverte aux mystères naturels et aux expériences de sagesse. Sans nier cette orientation possible, le présent volume propose de montrer, à travers un auteur et sa pratique d'écriture dans un genre, un lettré au travail. Su Shi (1037-1101), l'un des plus grands prosateurs, poètes et penseurs de la Chine des Song, a en effet, sa vie durant, manié la forme de la commémoration, pièce brève, originellement destinée à être gravée sur stèle pour saluer l'érection d'un bâtiment officiel ou d'une demeure privée, qu'il ouvre à de nouvelles thématiques : éloge d'administrateurs compétents et vertueux, récits de promenades, considérations politiques, relectures de l'histoire, notes plus autobiographiques sur le statut même du lettré, variations bouddhiques ou taoïstes sur l'Absolu, découverte des vertus de l'art. Tour à tour prudentes, narquoises, érudites, précises ou empreintes d'autodérision, les soixante et une commémorations brossent le portrait d'un esprit libre, soucieux de mettre sa pensée en conformité avec ses actes, prompt à révoquer les savoirs révolus au contact de l'expérience, attaché à construire une éthique communautaire et à restituer, au-delà des oppositions de doctrine, la mission confucéenne par excellence : apprendre à être un homme.

Éblouissant d'invention et de truculence, cette « oeuvre de génie » - dira son éditeur Jin Sheng-tan - met en scène une bande de hors-la-loi et d'insurgés de toutes origines sociales. Férus d'arts martiaux, mais fort habiles aussi en bien d'autres domaines, ils se recrutent parmi les vagabonds du monde « des rivières et des lacs » et d'autres insoumis en délicatesse avec la justice ou les autorités. Ils forment, au fil des rencontres et des hasards, des duels et des batailles, une bande de frères jurés unis à la vie à la mort, puis se retranchent au coeur de vastes marécages (« au bord de l'eau ») dans un repaire minutieusement organisé et défendu, d'où ils lancent leurs expéditions de justiciers en narguant les armées du Fils du Ciel.Aussi populaire en Chine qu'ici nos Trois Mousquetaires, ce roman, savamment ourdi, d'aventures violentes et subtiles, mêle ruse et ribauderie, farce et stratégie, panache et poésie. Son réalisme, ses intrigues et ses personnages inoubliables, son style alerte, sa verve en font le plus vivant et le plus coloré des chefs-d'oeuvre.

Résumé : " En toute logique, cela n'aurait pas été une nuit d'été marquante, si quelqu'un n'avait perdu une aubergine sur la chaussée. Tandis que je siffle, que je siffle l'air du marchand ambulant, ma roue avant écrase cette aubergine; je saurai après coup qu'elle était grosse et glissante en même temps que saillante; elle fait virevolter ma roue vers la gauche; je suis projeté à l'occasion deux ou trois mètres plus loin, je me jette dans cet accident qui devait survenir à ladite seconde. J'entends juste un grincement brutal de frein, ma bonne étoile s'éclipse à cet instant ; toutes les belles choses décrites aujourd'hui dans ce texte deviennent des balivernes, un tas de sornettes. Des images de rêve, à jamais. " Les six nouvelles rassemblées ici abordent des sujets très variés, mais toutes témoignent de la réflexion sur le destin, qui sous-tend l'?uvre de l'écrivain chinois Shi Tiesheng. Souvent proches du conte ou de la légende par leur ton, les récits font cependant une large place à l'abstraction et à la réflexion - sur la fatalité, la défaillance physique, la cécité par exemple - et séduisent immédiatement le lecteur par les tableaux envoûtants d'un monde souvent étrange. L'originalité de son imaginaire et la subtilité de son écriture font de Shi Tiesheng une des voix les plus intéressantes de la littérature chinoise contemporaine.

Grillons, lanternes, pétards, feux d'artifice, cerfs-volants, fengshui, acupuncture, thé, calligraphie, jade, yin et yang, art des jardins, géomancie... Individuellement ou pris ensemble, ces éléments évoquent immanquablement la Chine, celle d'hier comme celle d'aujourd'hui. Les traditions millénaires constituent en effet les véritables sédiments de la civilisation chinoise, le ciment d'un pays fort d'une population d'un milliard trois cent cinquante millions d'individus. Les Chinois mettent leurs pas dans ceux empruntés par les ancêtres, dans l'accomplissement de la continuité, même si, à l'aube du XXIe siècle, les traditions se heurtent à la mondialisation... Du Livre des Rites- canon du confucianisme - à François Cheng, de Wang Wei - peintre illustre du ville siècle - à la révolution culturelle de Mao Zedong, de l'incontournable calendrier agricole aux mingong, balade dans une Chine ancestrale et moderne.