Le dernier héritier de Castle Connor. Nouvelle

Richard Marston, aristocrate désargenté qui a passé la quarantaine, règne sur le domaine des Hêtres Gris qu'il n'a plus guère les moyens d'entretenir, entre sa femme qu'il délaisse, sa fille encore dans l'enfance... et la gouvernante française, Mlle de Barras, invitée à tenir compagnie aux deux " dames " du lieu. Mlle de Barras a des manières, déploie mille attentions à l'endroit de la maîtresse de maison dont elle devient vite la confidente, mais sa venue aux Hêtres Gris semble donner le signal de quelques bouleversements inquiétants (dont on laissera le lecteur découvrir les signes annonciateurs). Bientôt la vie monotone et apparemment austère du manoir est troublée par l'arrivée d'un nouvel invité : Sir Wynston Berkley, célibataire coureur de jupons qui fut jadis le rival de Marston à l'occasion d'une amourette de jeunesse. Avec lui, une porte semble s'ouvrir sur un passé que les habitants de la place feignaient d'avoir oublié. Un passé qui a la vie dure, et qui poussera bientôt l'un des protagonistes au crime de sang... En dire plus serait un autre crime, que l'on ne commettra pas ici. Contentons-nous d'admirer, à partir de là, l'art terriblement retors de Le Fanu (1814-1873), qui invente en quelque sorte sous nos yeux le genre du roman policier - mais réduire son livre à cela serait une injustice, tant la terreur intime qu'il instille dans les veines de son lecteur déborde toute attente. Impossible, quand on a aimé La Dame en blanc et les autres grands romans à suspense de Wilkie Collins, de ne pas être fasciné par cette Invitation au crime. Invitation, surtout, à ne pas fermer l'?il de la nuit.

Avec Carmilla, Sheridan Le Fanu a écrit un roman emblématique mettant en scène ces étranges et troublantes créatures que sont les vampires. Bram Stocker s'en inspirera pour écrire son Dracula. The Watcher est paru en 1847 dans le Dublin University Magazine. Cette nouvelle deviendra The Familiar en rejoignant, dans une version légèrement remaniée, le recueil A Glass Darkly, publié en 1872. James Joyce aimait à se faire peur en lisant son compatriote, il faut dire que Le Fanu est un écrivain de premier plan, d'une grande habileté et d'une grande subtilité. Cette traduction est nouvelle et inédite, quant aux traductions existantes de The Familiar, elles sont aujourd'hui introuvables.

Un roman noir ficelé à l'irlandaise, c'est-à-dire sans marchander sur les ingrédients indispensables : le whiskey, la mort violente... et le surnaturel. Quelques messieurs plus ou moins distingués aiment à se réunir le soir au club, dans une bourgade des environs de Dublin, pour dire tout le mal qu'ils souhaitent au monde et tout le bien qu'ils pensent d'eux-mêmes... Jusqu'au jour où ils se retrouvent avec un joli crime sur les bras. Un thriller qui invite à nous poser la seule question qui compte : "Comment tuer le temps ?" Traduit de l'anglais (Irlande). Du même auteur : Carmilla ; L'Oncle Silas.