L'air du Brésil

Certaines personnes ont le chic pour se mettre dans les situations les plus invraisemblables. C'est le cas de la narratrice de ces nouvelles hilarantes dans lesquelles on pourrait voir, à rebours, un recueil de préceptes décrivant tous les pièges à éviter pour mener une vie paisible. Se méfier du coup de foudre pour un Don Juan qui vous a invitée à le rejoindre à Florence après une simple conversation: vous pourriez découvrir qu'il aime se travestir en femme et ne voit en vous qu'une consoeur avec qui échanger ses robes; ne jamais accepter une invitation à la campagne chez sa psychanalyste, même si celle-ci vous a assuré que votre traitement était terminé: déconvenues, transfert et contre-transferts inévitables; s'interdire de tomber amoureuse d'un bel inconnu à la dernière minute, surtout pendant le voyage qui vous mène vers une nouvelle vie aux côtés de votre fiancé: remords assurés... Dans ces nouvelles d'une drôlerie irrésistible, on retrouvera aisément l'influence de cet humour juif qui a fait le succès de Woody Allen, Philip Roth ou Isaac Bashevis Singer. Une influence revendiquée par l'auteur, et un héritage familial qui transparaît dans certaines de ses nouvelles où il est souvent question de voyage, de famille, d'amour et d'amitié. Volontairement rétive à toute chronologie, Béatrice Shalit explore néanmoins tous les âges de la vie de sa narratrice, de la petite fille en quête d'amour maternel à la grand-mère pas tout à fait certaine d'être à la hauteur de sa fonction, en passant par la jeune fille pressée de vivre une "première fois" inoubliable. Au final, ces vingt-sept nouvelles dressent un portrait original de femme attachante et sensible dont la mauvaise fortune est un régal pour le lecteur.

Résumé : Quand Alice et Myriam se rencontrent par hasard, elles ne s'étaient pas vues depuis l'université. A l'époque, elles faisaient partie d'une bande de huit inséparables. Myriam, Alice, Claire, Jeanne, Olivier, Oscar, Eric, Chopin. Un jour, Olivier avait proposé de jouer à la roulette russe, Chopin avait saisi le revolver et s'était fait bêtement sauter le crâne. Trente ans plus tard, al situation est la suivante : Myriam a une fille de vingt ans et un père atteint de la maladie d'Alzheimer. Alice, psychiatre, a deux fils. Elle a perdu son mari, gelé au cours d'une course en montagne. Claire, qui a brillamment réussi dans les affaires est clouée dans un fauteuil à la suite d'un accident de voiture. Jeanne, restauratrice vient d'assassiner accidentellement son mari chinois d'un coup de tire-bouchon. Eric est dessinateur. Oscar est avocat. Olivier a disparu depuis vingt ans... Et Chopin est mort, comme vous le savez si vous avez suivi jusque-là. C'est au moment où tous ces gens reprennent contact, non sans heurts, qu'Olivier réapparaît. Avec son humour ravageur, Béatrice Shalit entraîne ses personnages et ses lecteurs dans un tourbillon de situations cocasses et tragiques.

Résumé : De l'inconvénient d'avoir un trop grand appartement, une famille envahissante et d'avoir dit à tout le monde qu'on prenait une année sabbatique... Lorsque Louise, sa fille, la réveille au milieu de la nuit pour l'informer de la présence dans le salon d'un probable cadavre, Laura Abner laisse éclater sa mauvaise humeur. Elle ne sait pas encore que cette plaisanterie plutôt macabre n'est que le premier épisode d'un déferlement de catastrophes. L'idée de prendre une année sabbatique pour se consacrer à ses équilibres intérieurs et à ses travaux d'écriture lui avait paru excellente. Elle n'avait pas imaginé que cette initiative serait si mal interprétée par ses proches. Pour eux, Laura s'offrait une année d'oisiveté et se trouvait donc disponible pour s'intéresser à leurs affaires d'amour, de sexe et d'argent. Le bunker austère mais délicieux où notre héroïne rêvait de s'enfermer devient très rapidement la nef des Cinglés. Mais Laura est-elle aussi désolée qu'elle le prétend ? Tous les livres de Béatrice Shalit parlent de famille, d'amour et de souffrances intimes. Jamais elle n'avait laissé s'exprimer avec autant de liberté et de bonheur son sens de la dérision et du burlesque.

Résumé : Il n'est jamais agréable d'apprendre que l'homme avec qui vous avez partagé vingt ans de votre vie a décidé de se mettre en ménage avec votre gynécologue. Confrontée à cette pénible expérience, Pauline Keller éprouve un sentiment de profonde injustice et une colère haineuse à l'égard de l'humanité tout entière. Son humeur ne s'arrange pas quand elle découvre, en rentrant chez elle, une adolescente assise sur son paillasson. Olga a quinze ans. Elle est polonaise et elle vient s'installer pour un mois chez les Keller, comme le lui a gentiment proposé M. Keller lui-même avant de s'embarquer pour de nouvelles aventures. Dommage qu'il ait oublié de prévenir sa femme. Si l'on ajoute que la jeune Olga fait preuve dès le premier contact d'un caractère abominable, on devine que la vie de Pauline Keller et de tous ceux et celles qui gravitent dans son entourage vient d'entrer dans une période de pénibles turbulences. Avec la verve, l'inventivité et l'humour qui ravissent ses fervents lecteurs, Béatrice Shalit a une nouvelle fois plongé ses personnages dans un maelström de situations extravagantes et d'émotions violentes et contradictoires.