Famille et autres supplices

Résumé : Il n'est jamais agréable d'apprendre que l'homme avec qui vous avez partagé vingt ans de votre vie a décidé de se mettre en ménage avec votre gynécologue. Confrontée à cette pénible expérience, Pauline Keller éprouve un sentiment de profonde injustice et une colère haineuse à l'égard de l'humanité tout entière. Son humeur ne s'arrange pas quand elle découvre, en rentrant chez elle, une adolescente assise sur son paillasson. Olga a quinze ans. Elle est polonaise et elle vient s'installer pour un mois chez les Keller, comme le lui a gentiment proposé M. Keller lui-même avant de s'embarquer pour de nouvelles aventures. Dommage qu'il ait oublié de prévenir sa femme. Si l'on ajoute que la jeune Olga fait preuve dès le premier contact d'un caractère abominable, on devine que la vie de Pauline Keller et de tous ceux et celles qui gravitent dans son entourage vient d'entrer dans une période de pénibles turbulences. Avec la verve, l'inventivité et l'humour qui ravissent ses fervents lecteurs, Béatrice Shalit a une nouvelle fois plongé ses personnages dans un maelström de situations extravagantes et d'émotions violentes et contradictoires.

Certaines personnes ont le chic pour se mettre dans les situations les plus invraisemblables. C'est le cas de la narratrice de ces nouvelles hilarantes dans lesquelles on pourrait voir, à rebours, un recueil de préceptes décrivant tous les pièges à éviter pour mener une vie paisible. Se méfier du coup de foudre pour un Don Juan qui vous a invitée à le rejoindre à Florence après une simple conversation: vous pourriez découvrir qu'il aime se travestir en femme et ne voit en vous qu'une consoeur avec qui échanger ses robes; ne jamais accepter une invitation à la campagne chez sa psychanalyste, même si celle-ci vous a assuré que votre traitement était terminé: déconvenues, transfert et contre-transferts inévitables; s'interdire de tomber amoureuse d'un bel inconnu à la dernière minute, surtout pendant le voyage qui vous mène vers une nouvelle vie aux côtés de votre fiancé: remords assurés... Dans ces nouvelles d'une drôlerie irrésistible, on retrouvera aisément l'influence de cet humour juif qui a fait le succès de Woody Allen, Philip Roth ou Isaac Bashevis Singer. Une influence revendiquée par l'auteur, et un héritage familial qui transparaît dans certaines de ses nouvelles où il est souvent question de voyage, de famille, d'amour et d'amitié. Volontairement rétive à toute chronologie, Béatrice Shalit explore néanmoins tous les âges de la vie de sa narratrice, de la petite fille en quête d'amour maternel à la grand-mère pas tout à fait certaine d'être à la hauteur de sa fonction, en passant par la jeune fille pressée de vivre une "première fois" inoubliable. Au final, ces vingt-sept nouvelles dressent un portrait original de femme attachante et sensible dont la mauvaise fortune est un régal pour le lecteur.