L'Odyssée de l'Endurance

Résumé : South ! tells one of the most thrilling tales of exploration and survival against the odds which has ever been written. It details the experiences of the Imperial Trans-Antarctic Expedition which set off in 1914 to make an attempt to cross the Antarctic continent. Under the direction of Sir Ernest Shackleton, the expedition comprised two components : one party sailing on the Endurance into the Weddell Sea, which was to attempt the actual crossing ; and another party on board the Aurora, under the direction of Aeneas Mackintosh, sailing into the Ross Sea on the other side of the continent and tasked with establishing depots of stores as far south as possible for the use of the party attempting the crossing. Shackleton gives a highly readable account of the fate of both parties of the Expedition. Both fell victim to the severe environmental conditions of the region, and it was never possible to attempt the crossing. The Endurance was trapped in pack-ice in the Weddell Sea and the ship was eventually crushed by the pressure of the ice, leaving Shackleton's men stranded on ice floes, far from solid land. Shackleton's account of their extraordinary struggles to survive is as gripping as any novel.

Biographie de l'auteur Jim Davis est un auteur américain, principalement connu pour être le créateur de la série et du personnage Garfield, un chat peu commun, à la fois sarcastique, paresseux et glouton. Le succès de Garfield, dessiné pour la première fois en 1978, ne démord toujours pas et il est encore publié partout dans le monde, fort de ses millions de lecteurs quotidiens. Une des premières questions que les fans
posent au créateur de Garfield, c'est "Est-ce
que vous avez grandi entouré de chats ?". La réponse est oui... de vingt-cinq, pour être tout à fait précis. Mais à la différence de Garfield, dont le plat préféré est les lasagnes, Davis prétend que ses chats ont survécu avec un régime plus adapté à leur race. Bien qu'il plaisante facilement à propos de Garfield, il y a quinze ans, Davis était loin d'imaginer le succès phénoménal que sa création rencontrerait. Aujourd'hui, Garfield paraît dans environ 2300 journaux, avec des millions de lecteurs chaque jour. 
 Né le 28 juillet 1945 à Marion, Indiana, Jim Davis grandit dans une petite ferme avec son père, Jim Sénior, son frère Dave, et leurs 25 chats, qui comptaient beaucoup sur l'hospitalité de sa mère Betty. Forcé par des crises d'asthme à rester à
l'intérieur, le jeune Davis passe ses heures à dessiner. Muni d'un crayon, de papier et de
son imagination, il crée des images et découvre rapidement que celles-ci sont
plus amusantes une fois accompagnées d'un texte. 
 Davis rencontre son épouse Carolyn, à l'Université de Ball State. Il est si préoccupé par ses dessins et par les blagues qu'il invente, qu'il termine ses études avec "les pires résultats jamais enregistrés à 
l'Université de Ball State". Malgré ceci, l'American Association of State Colleges and Universities (l'Association Américaine de Collèges et d'Universités des Etats) lui décerne en 1985 le 'Distinguished Alumnus
Award" pour son obstination à la poursuite et à la promotion des études supérieures. Ses études terminées, Davis travaille pendant deux ans dans une agence publicitaire locale. En 1969, il devient l'assistant du créateur des Tumbleweeds, Jim Ryan. Puis il crée une BD à propos d'un personnage éminemment cynique, dénommé Gnorm The Gnat. Le strip est publié dans un journal local, mais lorsque Davis essaye de le vendre à un syndicat national, on lui rétorque que "les insectes n'ont rien de drôle". Au bout de cinq années de Gnorm the Gnat, Davis dessine un pied géant qui tombe du ciel, écrasant Gnorm dans son
dernier strip. 
 Davis constate alors qu'il existe de nombreux strips sur les chiens, mais pas vraiment sur les chats, alors que bon nombres de personnes en possèdent. C'est ainsi qu'il crée la série Garfield (au héros éponyme) en 1978, accepté par la maison d'édition United Feature Syndicate. Sa première publication a lieu le 19 juin 1978 simultanément dans plus d'une quarantaine de journaux. En 1995, la série Garfield change de maison d'édition pour signer avec Universal Press Syndicate. Que dit Davis de la personnalité de Garfield ? "Garfield est un strip conçu uniquement pour distraire, basé sur la forte personnalité d'un
chat qui est gros, paresseux et cynique. Garfield évite tout commentaire social ou politique". 

 En 1981, Davis fonde la société Paws. Inc., un studio destiné à produire et maintenir la qualité artistique de son oeuvre, ainsi que de ses produits dérivés. Ainsi, Garfield paraît aujourd'hui sur plus de 6000 produits vendus dans 69 pays. Des 25 albums Garfield publiés par Ballantine
Books, 24 ont été nommés dans la liste des best-sellers du New York Times ; 11 titres se sont trouvés en tête de la liste, et 7 titres y paraissaient simultanément en 1983. 

 En 1981 et 1985, la National Cartoonists Society décerne à Garfield le prix du meilleur strip humoristique. En 1985, la même société décerne à Davis l'Elzie Segar Award pour sa
contribution exceptionnelle à la profession. Il gagne trois Emmy Ewards dans la catégorie 
"Outstanding Animated Program" (meilleur
film d'animation hors catégorie) pour ses scénarii Garfield on the town (1983), 
Garfield in the rough (1984) et Garfield's
Halloween Adventure (1985). 

 Le succès ne connaît pas de limites pour Jim Davis. Lors de l'automne 1988, sort la série Garfield and Friends, transmise par CBS tous les samedis matin qui rencontre un succès critique et public. La première transmission de la série prend la première place de l'audimat pour une nouvelle émission le samedi matin, et devient l'émission de CBS la plus regardée le matin. Si Davis ne se trouve pas devant sa planche à dessin, il aime jouer au golf, aller à la pêche 
et jouer aux échecs, mais son passe-temps 
favori est de jouer avec son fils Alex. Que pense-t-il de sa profession ? "Sympa, tant que ça marche". En France, Davis est publié chez Dargaud depuis 1984. --Ce texte fait référence à l'édition Album .

Résumé : En août 1914, alors que l'Europe entre en guerre, le trois-mâts l'Endurance quitte Plymouth. Le but de cette expédition dirigée par Sir Ernest Shackleton ? Atteindre le continent antarctique pour permettre aux hommes de le traverser via le pôle Sud. Mais, au-delà du 70e parallèle, les glaces se referment sur le bateau qui va lentement dériver pendant neuf mois. L'Endurance finit par se briser et Shackleton donne l'ordre à ses hommes d'évacuer le navire... Le récit de Sir Ernest Shackleton, accompagné des photos de Frank Hurley, déchaîna une ferveur médiatique sans pareille à son époque. A l'heure où l'épave de l'Endurance vient d'être retrouvée, le témoignage de la plus emblématique des histoires de survie de l'âge héroïque des expéditions polaires continue d'être bouleversant.

On oublie qu'aux toutes premières années de ce siècle, le continent antarctique n'était repéré que sur une partie de son pourtour. L'une des théories des géographes d'alors voulait d'ailleurs que le pôle Sud fût situé non pas sur ce continent (qui n'était sans doute, pensait-on qu'un groupe d'îles) mais au milieu d'une mer, peut-être libre de glaces. Bref, la dernière tache blanche de la planète restait encore totalement à explorer. Après l'échec de la première expédition de Scott (1901), à laquelle il avait participé, le bouillant Shackleton vend tout ce qu'il possède, arme en 1908 un petit phoquier, le Nimrod et décide ni plus ni moins d'atteindre le pôle Sud avec les moyens du bord. Il y réussira presque...mais l'on n'aura pas la cruauté de révéler ici le détail de son ahurissante aventure : le lecteur qui est prêt à se plonger dans ces pages ne nous le pardonnerait pas. Qu'il nous suffise de dire que ceux qui ont déjà eu la bonne fortune de dévorer l'autre grand livre de Sir Ernest (L'Odyssée de l'Endurance, Phébus 1988) retrouveront dans celui-ci le même miracle : le pur souffle de l'aventure, en compagnie d'un homme qui ne pouvait respirer qu'à l'altitude de l'impossible.