Christ, Seigneur et Fils de Dieu. Libre réponse à l'ouvrage de Frédéric Lenoir

Quels ministères dans l'Eglise d'aujourd'hui et pour le monde de demain? Bernard Sesboüé, avec la maîtrise théologique et la pédagogique clarté qu'on lui connaît, aborde sereinement et méthodiquement cette question. Il le fait avec les ressources de la réflexion théologique, une humble passion pour les responsabilités auxquelles l'Eglise ne peut faillir, une lumineuse espérance qui a l'art de traverser nos morosités. Bref, il s'agit de ne pas avoir peur. Cette parole de Jean-Paul Il au tout début de son pontificat résonne sur la même longueur d'onde que celle de Jésus dans l'évangile de Luc et elle va à la rencontre de nos hésitations ou de nos malaises. Pratiquement, Bernard Sesboüé nous invite d'abord à vérifier notre langage et nos références. Pourquoi aujourd'hui hésiter à employer, comme l'avait fait Paul VI, le mot ministère pour désigner certains rôles de baptisés non ordonnés? Et pourquoi reprendre les termes et les perspectives du concile de Trente, quand il est question des ministères ecclésiaux, comme si Vatican Il ne suffisait pas? Ensuite, l'auteur réfléchit au statut des laïcs ayant un rôle effectif et repérable dans l'Eglise catholique. Il tient à bien distinguer ce qui relève, en ces fonctions, du commun baptême et ce qui découle d'une participation à la responsabilité pastorale. Enfin, Bernard Sesboüé aborde une question délicate mais urgente, celle de l'ordination au ministère pastoral. On sait que les prêtres ne suffisent plus à tout ce que l'on attend d'eux. Que faire alors dans une Eglise qui ne peut se passer d'eucharistie ou de réconciliation sacramentelle?

Résumé : Quelle peut être aujourd'hui la place réservée aux laïcs dans la mission de l'Eglise ? En quel sens peuvent-ils participer à l'exercice du ministère presbytéral, à un moment où le nombre de prêtres ne cesse de diminuer ? Dans bien des cas déjà, ils accomplissent des services autrefois réservés aux seuls pasteurs, comme la présidence des funérailles, l'animation d'une paroisse ou d'une aumônerie, la participation à la prédication. Déjà abordée par Bernard Sesboüé dans son précédent livre N'ayez pas peur, cette question sensible de l'avenir des ministères est réexaminée ici à partir d'un élément nouveau, l'Instruction romaine sur la participation des laïcs au ministère des prêtres, parue à l'automne 1997. Relisant ce texte, Bernard Sesboüé en fait un commentaire libre, qui n'ignore ni les aspects positifs ni les points plus critiquables. Il mène son analyse au "milieu de l'Eglise", dans le désir d'apporter une pierre constructive au débat. Pour beaucoup de laïcs généreux, engagés dans la pastorale concrète, l'instruction romaine a souvent été perçue comme un coup d'arrêt, un cadre très rigide brisant un climat de confiance. Prolongeant la discussion ouverte par N'ayez pas peur, ce livre aide à mieux saisir les enjeux et la portée d'une telle prise de position.

Comment le croyant peut-il se représenter la personne de l'Esprit dans le concert de la Trinité? Celui-ci n'est qu'à peine le partenaire d'une prière dans la liturgie, qui ramène tout au Père, tout en faisant la concession de certaines prières adressées au Fils. Les prières de l'Eglise adressées à l'Esprit sont tardives: Veni Creator Spiritus! ou Veni Sancte Spiritus! Cette difficulté est révélatrice d'un problème théologique. L'Esprit Saint est révélé et enseigné comme la troisième "personne" de la Trinité. Mais si nous voyons bien en quoi le Père et le Fils peuvent être des "personnes", des partenaires vivants de notre foi et de notre prière, nous nous trouvons démunis à l'égard de l'Esprit. Que dit-on vraiment quand on affirme que l'Esprit est une personne?

Hors de l'Eglise, pas de salut." Comment comprendre un tel adage, se demande le théologien Bernard Sesboüé? Ne constitue-t-il pas l'expression la plus achevée d'une attitude d'exclusion vis- à vis de tous ceux qui ne partagent pas la foi catholique? La formule, qui visait au départ ceux qui étaient tentés de quitter l'Eglise a été spontanément et massivement étendue à tous ceux qui, dans l'espace de l'Europe et du monde méditerranéen restaient matériellement en dehors de l'Eglise. Mais alors, comment l'appliquer aux Indiens du Nouveau Monde, découverts à l'aube des temps modernes qui n'avaient pas reçu l'annonce de l'évangile et auxquels on ne pouvait imputer aucun refus de l'Eglise? Le choc de ces découvertes conduira l'adage à une récession lente et prudente mais continue. On insistera au XIXè siècle sur le fait que la formule ne vaut qu'en cas de refus coupable de l'Eglise. Mais il faudra attendre le XXè siècle, avec les travaux d'Henri de Lubac et l'apport du concile Vatican II, pour voir intervenir un changement décisif de perspective: le salut n'est plus envisagée de manière individuelle comme une obligation qui incombe d'abord à chaque être humain; il constitue d'abord et avant tout une responsabilité communautaire de toute l'Eglise. L'expression ancienne peut alors faire place à une nouvelle: "le salut par l'Eglise". Il n'y a aucune exclusion, mais une proposition faite à tous, qui passe par la médiation du Christ et la mission de l'Eglise. S'ouvrent alors bien des chemins de dialogue et une nouvelle perception de l'acte de croire. C'est l'étude de ce renversement copernicien que propose ici Bernard Sesboüé, à travers un passionnant parcours théologique et historique. L'auteur s'intéresse également à la difficile question de l'interprétation des formules dogmatiques.