La démocratie des autres

Résumé : L'?uvre d'Amartya Sen, prix Nobel d'économie en 1998, a profondément contribué à renouveler les enjeux de la discipline économique. LA critique d'un modèle trop abstrait de l'homo ?conomicus a conduit à défendre une conception de l'argent économique qui inclut au nombre des motifs d'actions d'action non seulement préférences et intérêts mais aussi évaluations morales et affectivité. Ethique et économie est l'exposé le plus complet et le plus accessible de sa pensée. Les analyses consacrées aux notions de " niveau de vie " ou de " distribution juste " témoignent de son exigence d'inscrire les critères éthiques au c?ur de l'analyse économique. Plusieurs des autres essais traduits dans ce recueil ont également ouvert de nouvelles perspectives aux recherches qui portent sur les causes de la famine ou sur l'inégalité sociale entre les sexes. En soutenant, comme Aristote le faisait déjà, que l'économie se rapporte aux fins humaines, Amartya Sen restaure la possibilité d'une compréhension des réalités économiques les plus graves de notre temps (la famine, l'écart croissant entre pays développés et pays non développés ou l'aggravation des inégalités qu'entraîne parfois le développement) en des termes qui sont ceux de nos délibérations morales.

Biographie de l'auteur Prix Nobel d'économie 1998, Amartya Sen est l'un des intellectuels indiens les plus connus et les plus respectés au monde. Il a longtemps présidé Trinity College, à Cambridge, en Angleterre, avant de devenir professeur à l'Université Harvard. Il a notamment publié Un nouveau modèle économique et Rationalité et liberté en économie, ainsi que L'Inde. Histoire, culture et identité.

Comment devenir une authentique démocratie ? Telle est la question à laquelle s'efforce de répondre Amartya Sen à travers ces treize essais consacrés à l'Inde. Aux tenants de l'identité, il propose de plonger dans l'histoire calendaire indienne, profondément multiculturaliste et plurimillénaire. Aux adeptes d'une approche étroitement économique, Amartya Sen rappelle qu'on ne peut séparer le combat contre les inégalités, le potentiel humain et la croissance économique. Ouvrir le système éducatif indien aux fillettes est une nécessité pour lutter contre l'injustice faite aux femmes... mais aussi à l'Inde ! Enfin, la démocratie doit se concevoir à l'aune des minorités invisibles et non des majorités coalisées avec les médias. A travers le cas indien, un message humaniste et universel. Une initiation à la pensée de l'un des intellectuels indiens les plus connus et respectés au monde.

L'amélioration du bien-être des populations ne se limite pas à la croissance de la production et à l'accumulation du capital. Elle est conditionnée par l'extension des libertés humaines à la fois "objectif prioritaire et vecteur du développement". Synthétisant les thèses qui lui ont valu le prix Nobel d'économie en 1998, Amartya Sen replace les questions économiques dans leur dimension éthique. La liberté économique, celle du marché, ne suffit pas. Il faut des institutions qui garantissent les libertés politiques (libre expression, élections) et sociales (droit à l'éducation et à la santé) et assurent la sécurité des individus. Ainsi, exercer ses droits politiques, saisir les opportunités économiques supposent une hausse du niveau d'éducation. Ce livre dense est une contribution essentielle à la compréhension du processus de développement. S'il ne peut "se résumer à une formule unique", la promotion des libertés individuelles en est une condition nécessaire. À méditer à l'heure où la fracture sociale mondiale entre les pays riches et les pays pauvres s'accroît. --Gery Dumoulin