La thérapie génique. Révolution médicale entre rêve et réalité

Dix ans après la naissance en Angleterre de la brebis Dolly, le clonage reproductif reste au centre des débats. Le clonage effraie. Le clonage fascine. Car, s'il venait à se réaliser, le clonage humain serait bien sûr beaucoup plus qu'une prouesse technique, il créerait une révolution dans l'histoire de l'homme. Il n'est donc guère surprenant qu'il alimente toutes sortes de fantasmes, et que certains y voient un mal absolu. L'essai de Laurent Ségalat relance le débat. Il démontre que la probabilité de voir un homme cloné au cours du XXIe siècle est très élevée et qu'il est grand temps de regarder la réalité en face! Biographie de l'auteur Laurent Ségalat est généticien, directeur de recherches au CNRS. Ses travaux expérimentaux portent sur la génétique fondamentale et les maladies génétiques. Il participe à de nombreuses actions de vulgarisation scientifique, que ce soit à l'occasion du Téléthon, ou via l'association Mille et une Sciences. Laurent Ségalat est l'auteur de deux livres de vulgarisation, Caenorhabditis elegans, un organisme modèle en biologie (en collaboration avec Marie-Anne Félix et Michel Labouesse), Hermann, 2002, et La Thérapie génique: révolution médicale entre rêve et réalité, Ellipses, 2007.

Morgan s'assit sur le divan avec précaution.- Évitez de vous plier en deux les premiers jours, avait dit l'infirmière.En dépit de la douleur qu'il ressentait au postérieur, Morgan était satisfait de sa décision. L'environnement, la pollution, la préservation de la nature, le réchauffement de la planète, les énergies propres, Morgan s'était toujours senti concerné. Et puis, cette année, le gouvernement prenait à sa charge la moitié du coût de l'opération. Pour l'autre moitié, il avait pris un crédit auprès de Bellevie Vos Rêves, la filiale crédit du groupe Belle-vie. Six mille points, c'était encore cher; mais, entre les économies de carburant qu'il ferait et les excédents qu'il pourrait revendre à Bellevie Énergies, il espérait les récupérer rapidement.Morgan sortit de l'emballage la ceinture réservoir de méthane. C'était une poche plastique de quatre-vingts centimètres de large sur vingt de haut. Cinq crochets permettaient de la fixer autour de la taille. Du milieu du réservoir pendait le tube souple à raccorder à la valve rectale. Le modèle qu'il avait choisi avait une capacité de quatre litres, la contenance recommandée pour débuter. Ensuite, il pourrait en acquérir une de capacité supérieure s'il le souhaitait.Morgan imagina la poche remplie de méthane de sa propre fabrication. Il eut un sourire de contentement. Le pet, source d'embarras et de moquerie pendant des siècles et des siècles, trouvait enfin son utilité. L'homme, dans son génie moderne, avait enfin domestiqué cette source inépuisable d'énergie, comme autrefois il avait dompté les rivières avec des barrages pour en faire sortir une énergie propre. Morgan se leva et attacha la ceinture à sa taille. Elle lui allait parfaitement. Vide, elle était invisible sous un pull; remplie, une veste la dissimulerait sans mal. Il fut tenté de brancher le tuyau mais se ravisa. L'infirmière avait conseillé d'attendre six jours pour laisser au rectum le temps de cicatriser.L'extrémité du tuyau était munie d'un embout universel prévu pour s'adapter aussi bien à la valve rectale qu'au réservoir à dépression de sa Renault. Deux petits clics et le précieux gaz y serait transféré sans déperdition. Morgan avait acquis l'année précédente un modèle tribride essence - méthane - électricité. Ce n'est pas qu'il ait eu beaucoup l'usage d'une voiture; seulement une occasion par ici ou par là. Mais, dans ce monde où les déplacements étaient limités à cause de la cherté de l'énergie, la voiture représentait paradoxalement une forme de rêve et de liberté. Celle de pouvoir aller là où on le voulait, à son rythme, à sa guise. Sans être contraint par les itinéraires et les horaires des transports publics et des taxis collectifs. Alors Morgan s'était laissé tenter. D'autant plus qu'acheter une tribride - modèle commercialisé uniquement par Renault et Peugeot - permettait d'échapper à l'emprunt obligatoire. La sienne avait une autonomie de deux cents kilomètres en fonctionnement électrique; le méthane et l'essence octroyaient une autonomie supplémentaire. L'essence resterait pour longtemps hors de prix, sauf si d'aventure l'économie mondiale devait subir une nouvelle crise. L'électricité était devenue très chère depuis la privatisation des fournisseurs. Restait le méthane de fabrication artisanale.

Résumé : La science moderne est-elle à bout de souffle ? A en juger par la raréfaction des grandes découvertes dans les dernières décennies, on peul légitimement s'interroger sur sa bonne santé. De fait, la science moderne souffre d'un ensemble de maux qui l'affaiblissent, peu à peu. La traditionnelle évaluation par les pairs est devenue un monstre de bureaucratie chronophage et coûteux, et la publication dans les grandes revues internationales un parcours du combattant énergivore. De l'aveu même des chercheurs, la part du temps qu'ils consacrent à l'obtention des crédits et aux innombrables tâches administratives dépasse celle dévolue à la science proprement dite. Entre publish or perish (publie ou disparais) et course au financement, le chercheur se voit plongé dans une compétition exacerbée qui n'échappe ni aux soupçons de fraude ni à un certain conformisme. De ce pamphlet virulent et argumenté se dégage la conclusion dire la recherche ne fera pas l'économie d'une remise à plat de ses modes de fonctionnement, blute de quoi son mot d'ordre deviendrait : publish and perish...