Fernando Pessoa

Quand certains prophétisent la fin de l'humanisme, quand l'humanitaire apparaît comme le dernier recours de l'humain, quand les religions se veulent à leur tour humanistes et que les manipulations génétiques remettent radicalement en cause le statut même de l'homme - que signifie aujourd'hui le mot Humanisme ? Une interrogation passionnante et rigoureuse sur l'actualité et l'avenir de l'Humanisme. - Broché

Puni par les dieux pour avoir révélé leurs secrets, Sisyphe est le père le père mythique de l'humanisme. Il a fait du destin, dit Albert Camus, " une affaire d'homme qui doit être réglée entre les hommes ". Au terme d'un siècle qui aura connu les pires massacres de l'histoire, qui aura nié l'éminente dignité de l'être humain, mais qui en même temps aura conçu la Déclaration Universelle des Droits de l'Homme, les questions concernant le statut de l'humanisme sont innombrables. Quels sont les mythes ayant présidé au concept d'homme ? L'homme est-il un mythe ou simplement un animal un peu plus évolué que les autres ? Comment est né l'humanisme ? Comment peut-on le définir ? Doit-on le définir ? Qu'en est-il de l'humanisme aujourd'hui ? Le christianisme est-il un humanisme ? Oui, répondent en chœur les partisans du religieusement correct qui tiennent en cette année de Jubilé le haut du pavé médiatique. Rien n'est moins sûr répond l'auteur qui a passé au crible de la raison des centaines de publications paroissiales et diocésaines. L'Homme est au centre des préoccupations des Francs-Maçons, mais sont-ils pour autant humanistes ? La question est non moins iconoclaste, à tout le moins, la réponse ne saurait être univoque. L'humanitaire est-il le dernier avatar de l'humanisme ? Ne ressemble-t-il pas à Sisyphe s'évertuant inlassablement à remonter son rocher ? La guerre du Kosovo est-elle la dernière du XXe siècle ou la première du XXIe siècle ? C'est à ces questions et à quelques autres que s'efforce de répondre l'auteur de l'Humanisme à l'Humanitaire.

Dans Bâle en feu, au cœur de l'hiver 1529, s'affrontent Erasme, le père de l'Humanisme moderne et Luther, le fondateur du Protestantisme. Le fanatisme se déchaîne autour d'eux : Catholiques, Réformés et Anabaptistes s'affrontent dans une lutte à mort. L'enjeu ? Le triomphe des convictions religieuses, et pour y parvenir, la conquête du pouvoir temporel. Luther et Erasme sont plongés au sein de la sanglante tourmente. Sous leurs yeux et tandis que Charles-Quint joue les arbitres, se combattent : le mythique et imprévisible capitaine Goetz von Berlichingen, l'anabaptiste Germer, psychopathe assoiffé de puissance, le Sénéchal Georg von Waldurg, redoutable sadique, le Réformateur Œcolampade, iconoclaste intelligent et sournois. Comme toujours, les juifs, les femmes et les misérables sont les victimes des massacreurs fanatiques. La foi, bien sûr, triomphera, mais laquelle ? et au prix de quelles souffrances pour les pauvres humains ? Luther et Erasme, deux géants de la Renaissance, se connaissaient (leur correspondance l'atteste), mais ils ne se sont jamais rencontrés. C'est cette rencontre imaginaire entre les deux hommes de foi que met en scène avec brio Jacques Piétri : foi raisonnée et tolérante du philosophe, foi incandescente du grand Réformateur.

Margaret C. Jacob est Professeur d'histoire à la New School for Social Research. Elle est également l'auteur de La pensée radicale au siècle des Lumières: Panthéistes, Francs-Maçons et Républicains (à paraître), ainsi que de nombreux ouvrages et articles consacrés à l'histoire des savoirs et de la société du XVIIIe siècle. Ses ouvrages sont connus dans le monde entier où ils sont considérés comme des livres de référence incontournables.