Le miel du rocher. Seize témoignages d'accomplissement de la foi d'Israël dans le Christ

Présentation de l'éditeur Comment apprendre à vivre quand on porte la mort en soi ? À la fin du XIXe siècle, le mal s'appelait la tuberculose. Quand Versluis, un bourgeois hollandais, comprend qu'il est condamné, il quitte son cadre de vie, sa Hollande mesurée et digne, au paysage façonné par la main de l'homme, pour Bloemfontein, cette ville d'Afrique du Sud qu'entoure l'immense espace du veld sud-africain. C'est ce passage d'une vie à l'autre que Karel Schoeman, un grand écrivain sud-africain, raconte. Mais la découverte d'une autre vie n'est en fait pour Versluis que l'entrée dans l'infini d'une nature vierge, dans la paix d'un long crépuscule qui est aussi celui de sa vie d'avant, de la vie tout court.

Dans les dernières années du XIXe siècle, Bloemfontein, ville d'Afrique du Sud cernée par le veld hostile et infini, écrasée par un ciel comme chauffé à blanc, accueillait bon nombre d'Européens minés par la tuberculose. C'est là que Versluis, bourgeois hollandais, va apprendre à apprivoiser la mort, mais aussi à se détacher de tout ce qui avait naguère donné sens à sa vie. Histoire d'une âme en quête du dépouillement absolu, En étrange pays est un roman crépusculaire d'une bouleversante humanité où le silence et les paysages deviennent des personnages à part entière. A travers chacun de ses livres, et plus particulièrement celui-ci, Karel Schoeman démontre qu'il est l'égal de J.M. Coetzee et de Nadine Gordimer, soit l'un des plus grands écrivains sud-africains de notre temps. Biographie: Romancier, historien, traducteur (il a notamment traduit en afrikaans Schiller, Schnitzler et Tchekhov), Karel Schoeman est né en 1939 à Trompsburg (État libre d'Orange). La presse française avait été unanime pour saluer La Saison des adieux (Phébus, 2004) et Retour au pays bien aimé (Phébus, 2006) comme des chefs-d'?uvre.

Dans la pénombre de sa chambre, une femme se meurt. Au cours de sa vie, elle a beaucoup vu, beaucoup entendu: elle a surtout énormément. appris du coeur des hommes. Elle était la jeune fille qu'on ne regarde pas. Celle, discrète, dont on oublie la présence. Celle qui écoute, qui observe. Celle qui se souvient. Au crépuscule de sa vie, elle égrène les images oppressantes de son passé et, ce faisant, exhume tout un monde, celui des Afrikaners du début du XIXe siècle Surgissent alors de sa mémoire, sur fond de paysage tissé par le vent, la poussière et le silence, des êtres austères et néanmoins secrètement ardents, pragmatiques puis brusquement lyriques. Biographie de l'auteur Karel Schoeman est né en 1939 à Trompsburg (Etat libre d'Orange). Solidaire du combat des Noirs de son pays, il a été décoré en 1999 par le président Mandela de l'Ordre du Mérite sud-africain. Son oeuvre - colossale - compte une trentaine d'ouvrages historiques et dix-sept romans dont certains - En étrange pays (Phébus, 2007). Retour au pays bien-aimé (Phébus, 2006) et La Saison des adieux (Phébus, 2004) - figurent parmi les chefs-d'oeuvre de la littérature sud-africaine. Pour Cette vie (1993). Karel Schoeman a obtenu le Prix Hertzog, la plus prestigieuse récompense littéraire d'Afrique du Sud.

Ce Sud-Africain fidèle au vieux parler de source batave qu?est l?afrikaans (et que parlent encore aujourd?hui plusieurs millions de personnes, dont une bonne part de Noirs) est mal connu chez nous, où n?a été traduit de lui qu?un seul parmi la quinzaine de romans de haut vol qu?il a publiés (En étrange pays, Laffont, 1991 ; Rivages/Poche, 1998). Et ce lors même qu?il est considéré de par le monde comme l?un des plus grands écrivains du continent africain. (Phébus s?apprête à mettre en traduction, à la suite de La Saison des adieux, plusieurs autres de ses romans.) Adriaan, un poète de langue afrikaans qui vit au Cap, se sent à un tournant de sa vie. Nous sommes dans l?Afrique du Sud des années 70, à demi ruinée par l?intolérance et par la répression, et la plupart des amis d?Adriaan ne songent plus qu?à quitter le pays. Quant à lui? son ami de c?ur est parti s?installer aux États-Unis, et le musée qui l?emploie doit fermer ses portes par mesure de sécurité ? mais surtout parce que plus personne ne songe à visiter un tel lieu? Proche de la dérive, incertain de lui-même et de tout, Adriaan se dit pourtant qu?il n?est pas l?heure de déserter. Il sait que la difficulté d?être est partout, que la vie en société n?est qu?un masque destiné à camoufler la solitude de chacun. Lui-même n?a jamais voulu composer avec cette solitude : il a même choisi de l?épouser, de la boire à lentes goulées pour en apprivoiser l?amertume. Attitude de sagesse ? Peut-être, mais à condition de se persuader que la sagesse n?est jamais que l?envers d?une souffrance. Enfin la beauté de cette terre est là, malgré les pluies de la mauvaise saison. Et peut-on jamais désespérer tout à fait de ce qui est beau ?