La Pénombre des âmes

Amour et mort sont les deux thèmes qui se marient dans ces nouvelles pour donner une musique enivrante, la musique de chambre des âmes baignées d'une indicible pénombre. La douleur y veille à côté de la joie, et la passion, presque toujours impure, y est secouée de fièvres mauvaises striées d'éclairs, en proie à des impulsions contradictoires. On s'aime et on se déchire à cause de la chair qui désobéit à la raison. Pour faire se rejoindre la raison, le sexe et la tendresse, il n'y a pas de solution, pas de sagesse pour Arthur Schnitzler, il n'y a que la mort [...], la mort très triste et très voluptueuse, enfin suivie du silence suprême. ""

Romans et nouvelles - I 1885-1908 La Ronde / Ah, quelle mélodie! / En attendant le dieu vaquant / L'Amérique / Un héritage / Mon ami Upsilon / Le prince est dans la salle / L'Autre / La Fortune / Le Fils / Les Trois Elixirs / La Fiancée / Mourir / La Petite Comédie / Les Comédiennes / Fleurs / Le Veuf / Le Dernier Adieu / Un jeune homme sensible / La Femme d'un sage / L'Apothéose / Les morts se taisent / Pour une heure / La Suivante / La Dernière Lettre d'Andreas Thameyer / Frau Berta Garlan / Un succès / Le Sous-Lieutenant Gustel / Géronimo l'aveugle et son frère / Légende / Un bienfait n'est jamais perdu / La Cravate verte / L'Etrangère / Music-Hall / La Danseuse grecque / La Prédiction / Le Destin du baron de Leisenbohg / La Nouvelle Chanson / L'Ombre de Gabriel / Histoire d'un génie / La Mort du vieux garçon / Vienne au crépuscule. Romans et nouvelles - II 1909 - 1931 La Flûte de Pan / Le triple Avertissement / L'Assassin / Le Journal de Redegonda / Frau Beate et son fils / Docteur Graesler, médecin thermaliste / Le Retour de Casanova / L'Appel des ténèbres / La Dernière Lettre d'un homme de lettres / Mademoiselle Else / La Femme du Juge / La Nouvelle rêvée / Les Dernières Cartes / La Révolte des Boxers / L'Aventurier Thérèse. Chronique d'une vie de femme / Le Second.

Félix et Marie forment un jeune couple à qui la vie sourit... jusqu'à ce qu'ils se retrouvent soudain confrontés à la mort. Félix apprend de la bouche d'un éminent spécialiste que ses jours sont comptés. Il va d'abord s'efforcer de faire bonne figure, se prétendre de taille à affronter en philosophe un destin cruel, tout en souhaitant le bonheur de sa compagne. Bientôt, pourtant, le masque stoïque se fissure. A mesure qu'approche l'issue fatale, Félix ne veut plus admettre que Marie puisse jouir de la vie après sa disparition et lui demande de mourir avec lui. Entre l'amour et la mort, la jeune femme devra choisir... Arthur Schnitzler est né à Vienne en 1862. Parallèlement à son oeuvre d'auteur dramatique, il a écrit de nombreux romans et recueils de nouvelles, dont Mademoiselle Else, Berthe Garlan, La pénombre des âmes et Vienne au crépuscule sont, sans doute, les plus connus. Il est mort à Vienne en 1931.

Le tramway s'ébranla. Casimir, immobile d'abord, agita la main en signe d'adieu. Thérèse ne répondit pas. Elle ne souriait plus. Grave, lointaine, elle suivait du regard la silhouette de cet homme qui s'éloignait lentement. La neige tombait doucement à gros flocons. Les rues paraissaient désertes. Celui qui, pendant vingt ans, avait été Casimir Tobisch, disparaissait à ses yeux, comme il disparaissait de sa vie; le père de son enfant n'était plus pour elle qu'un homme entre cent mille, qu'un inconnu dont elle ignorait le nom.Arthur SchnitzlerAu soir de sa vie - il a soixante-six ans et seulement trois années à vivre encore -, Arthur Schnitzler publie Thérèse. Ce sera son dernier roman. Le plus noir, le plus désespéré, et aussi le plus désespérant. Son art  littéraire est à son apogée. A travers le récit minutieux de la descente aux enfers d'une jeune femme que, logiquement, le destin aurait dû préserver, il se livre à une extraordinaire investigation des profondeurs de l'âme humaine. La vie devient comme une roue maléfique dont rien ne peut entraver l'enchaînement des tours. Thérèse ou l'irréversible vertige du malheur.