La pénombre des âmes

Né en 1862 à Vienne, Arthur Schnitzler devient médecin, mais se tourne rapidement vers la littérature. Il écrit avec succès pour le théâtre (Amourette, 1895 ; La Ronde, 1900) et révèle un talent éblouissant avec son oeuvre de nouvelliste et de romancier (Berthe Garlan. 1901 : Mademoiselle Else, 1924 ; Der Weg in's Freie, 1927 ; Thérèse, 1928, Calmann-Lévy). Arthur Schnitzler est mort en 1931. Arthur Schnitzler, témoin d'une civilisation sur son déclin - celle de l'Autriche d'avant 1914 - a été l'interprète de la société viennoise d'alors dont le luxe, le brillant et la légèreté recouvraient un fond de misère et de désespoir. Ce jeu des contrastes, Schnitzler l'a mis en valeur grâce à une écriture qui a gardé une vivacité, une finesse, un humour que le temps n'a pas entamés. Ne fut-il pas un des premiers de son époque à utiliser la technique du monologue intérieur ? Médecin et psychologue quand les études de Freud étaient encore inconnues, Schnitzler a pénétré l'âme humaine avec une rare subtilité. Dans les trois nouvelles qui forment ce recueil, on le voit se pencher sur le mal de vivre qui est celui de ses personnages, que ce soit le lieutenant Gustel - le type même de l'officier autrichien sous la double monarchie austro-hongroise - placé devant l'alternative déshonneur-suicide et qu'une pirouette du destin fait passer du tragique à la comédie ; ou bien le héros de " l'Appel des ténèbres ", habité par la mort, gagné par la folie malgré les efforts de son frère psychiatre ; ou bien enfin, le Dr Graesler, ce médecin d'une indécision maladive, velléitaire qui gâche constamment sa vie sentimentale. Arthur Schnitzler : un écrivain dont l'oeuvre ne saurait vieillir.

Le tramway s'ébranla. Casimir, immobile d'abord, agita la main en signe d'adieu. Thérèse ne répondit pas. Elle ne souriait plus. Grave, lointaine, elle suivait du regard la silhouette de cet homme qui s'éloignait lentement. La neige tombait doucement à gros flocons. Les rues paraissaient désertes. Celui qui, pendant vingt ans, avait été Casimir Tobisch, disparaissait à ses yeux, comme il disparaissait de sa vie; le père de son enfant n'était plus pour elle qu'un homme entre cent mille, qu'un inconnu dont elle ignorait le nom.Arthur SchnitzlerAu soir de sa vie - il a soixante-six ans et seulement trois années à vivre encore -, Arthur Schnitzler publie Thérèse. Ce sera son dernier roman. Le plus noir, le plus désespéré, et aussi le plus désespérant. Son art  littéraire est à son apogée. A travers le récit minutieux de la descente aux enfers d'une jeune femme que, logiquement, le destin aurait dû préserver, il se livre à une extraordinaire investigation des profondeurs de l'âme humaine. La vie devient comme une roue maléfique dont rien ne peut entraver l'enchaînement des tours. Thérèse ou l'irréversible vertige du malheur.

Dans ce roman, qui fit scandale à sa parution en 1908, Schnitzler prête aux deux principaux personnages ses propres aventures sentimentales à peine transposées. Deux personnages d'exception : l'écrivain Henri Bermann, esprit inquiet, torturé dans son art et dans sa vie intime, et un musicien, le baron von Wergenthin, aristocrate doué, séduisant, aux nombreuses conquêtes, cultivant un egotisme qui lui pemettra de garder toujours ouvert, ainsi que le fit son auteur, le chemin de la liberté. Le saisissant tableau d'une Vienne disparue par le plus aigu des analystes du monde d'hier.Notes Biographiques : Arthur Schnitzler est né à Vienne en 1862. Après avoir commencé des études de médecine, il se tourne vers le théâtre et connaît la gloire en 1895 avec Liebelei. Parallèlement à son oeuvre d'auteur dramatique, il écrit de nombreux romans et recueils de nouvelles dont Berthe Garlan,Madame Béate et son fils, La Pénombre des âmes, Mourir et Vienne au crépuscule sont, sans doute, les plus connus. Sa pièce la plus célèbre reste La Ronde qui fit scandale à sa création en 1921 car - selon un critique de l'époque - " la scène s'y obscurcissait dix fois pour indiquer l'instant du corps à corps "...

Romans et nouvelles - I 1885-1908 La Ronde / Ah, quelle mélodie! / En attendant le dieu vaquant / L'Amérique / Un héritage / Mon ami Upsilon / Le prince est dans la salle / L'Autre / La Fortune / Le Fils / Les Trois Elixirs / La Fiancée / Mourir / La Petite Comédie / Les Comédiennes / Fleurs / Le Veuf / Le Dernier Adieu / Un jeune homme sensible / La Femme d'un sage / L'Apothéose / Les morts se taisent / Pour une heure / La Suivante / La Dernière Lettre d'Andreas Thameyer / Frau Berta Garlan / Un succès / Le Sous-Lieutenant Gustel / Géronimo l'aveugle et son frère / Légende / Un bienfait n'est jamais perdu / La Cravate verte / L'Etrangère / Music-Hall / La Danseuse grecque / La Prédiction / Le Destin du baron de Leisenbohg / La Nouvelle Chanson / L'Ombre de Gabriel / Histoire d'un génie / La Mort du vieux garçon / Vienne au crépuscule. Romans et nouvelles - II 1909 - 1931 La Flûte de Pan / Le triple Avertissement / L'Assassin / Le Journal de Redegonda / Frau Beate et son fils / Docteur Graesler, médecin thermaliste / Le Retour de Casanova / L'Appel des ténèbres / La Dernière Lettre d'un homme de lettres / Mademoiselle Else / La Femme du Juge / La Nouvelle rêvée / Les Dernières Cartes / La Révolte des Boxers / L'Aventurier Thérèse. Chronique d'une vie de femme / Le Second.