La Conversion d'Hermann le Juif. Autobiographie, histoire et fiction

Pas de journal télévisé, d'article de presse ou de présentation d'entreprise sans une série de courbes, de diagrammes, de graphiques ou d'histogrammes, au point de parfois créer une forme de dépendance intellectuelle aux schémas en tous genres. Et pour cause : ces figures permettent de rendre une idée complexe immédiatement mémorisable par le cerveau, épargnant ainsi une longue démonstration. Mais saviez-vous que ce mode de pensée et d'expression, qui tient à la fois de l'image et de l'écriture, existait bien avant Microsoft et ses schémas auto-générés ? Confrontés aux mêmes difficultés que nous, érudits, hommes d'église ou simples artisans ont caché des trésors d'inventivité dans les manuscrits médiévaux où les roues, les arbres, les échelles et autres figures insolites invitent le lecteur à s'introduire, par l'oeil et l'esprit, dans le labyrinthe de l'âme et du monde.

Résumé : Les rythmes entraînent dans leur mouvement la vie tout entière des individus et des sociétés : les comportements quotidiens et les expériences esthétiques, les déplacements dans l'espace aussi bien que l'ordre du temps. Il n'y a pas de vie sans rythme, c'est-à-dire - comme dans un air de jazz ou une toile abstraite de Mondrian - sans une mise en ordre variable de faits qui se répètent en combinant indéfiniment périodicité et rupture. Philosophes, sociologues, anthropologues, musicologues s'interrogent parmi d'autres depuis deux siècles sur les rythmes sociaux, dont Marcel Mauss disait qu'ils commandent les représentations du temps. Pourtant, il n'existe pas à ce jour une histoire des rythmes qui confronte nos conceptions et expériences du rythme à celles du passé. Or, le contraste est fort entre notre monde moderne, où les rythmes sont partout, mais sont observés dans des champs séparés (rythmes scolaires, arythmie cardiaque, tempo musical, croissance économique en dents de scie...) et la civilisation holiste de l'Europe médiévale : ici, la notion de rythme, héritée de l'Antiquité gréco-romaine, paraît ne concerner que la musique, la poésie et la danse, mais elle entre en fait en résonance avec la totalité de la Création, que Dieu aurait façonnée en six jours. C'est à ce rythme fondateur que le présent livre emprunte sa propre scansion, en explorant successivement les significations du rhythmus médiéval, les rythmes du corps et du monde, ceux du temps, de l'espace et du récit, avant de s'interroger sur la fonction des rythmes dans le changement social et la marche de l'histoire.

Pourquoi et comment certaines civilisations, au premier rang desquelles la civilisation chrétienne du Moyen Age, ont donné une place privilégiée aux représentations figurées, tandis que d?autres - liées par exemple au judaïsme ancien ou à l?islam le plus radical - les refusaient ? Dans le latin médiéval, le mot ?imago? désigne non seulement les images matérielles (enluminures, vitraux, sculptures...) mais aussi les ?images? immatérielles, celles qui apparaissent dans les rêves et les visions, permettant aux hommes de communiquer avec les puissances invisibles (Dieu, la Vierge, les saints, les morts). Ainsi, visitant les fidèles dans leurs songes ou s?imposant à eux dans leur gloire, suscitant leur vénération, les images se situent à la rencontre du réel et de l?imaginaire : comme la Majesté de Sainte Foy de Conques, qui apparaît en songe aux pèlerins, ou le Volto Santo de Lucques, dont la légende raconte qu?il aurait été achevé par la main d?un ange. Car, si l?image naît du talent de l?artiste, elle trouve souvent son origine, donc sa légitimité, dans un message provenant du divin, à travers le rêve ou la vision.