Léviathan. Gadir. Enthymésis

Heinrich During, un petit fonctionnaire à l'esprit acéré et critique, observe les effets de la propagande nazie dans l'Allemagne de l'immédiat avant-guerre. Ses collègues de bureau, sa femme et ses propres enfants le dégoûtent. Il n'obtient de réconfort que dans la liaison qu'il entretient avec Käthe, une lycéenne du voisinage, dans ses promenades à travers la campagne et l'étude de vieux documents - sa passion. C'est ainsi qu'il découvre l'histoire d'un déserteur de l'armée napoléonienne qui, un siècle plus tôt, hantait et terrorisait la région. Puis il trouve la cabane qui lui servait de repaire dans les marais. En 1944, quand les bombardements alliés commencent - en une extraordinaire scène d'Apocalypse qui est l'un des nombreux morceaux de bravoure du roman -, Heinrich et Käthe parviennent à s'échapper et à rejoindre la cabane... Scènes de la vie d'un faune est le roman le plus connu d'Arno Schmidt. Pour cette nouvelle traduction, Nicoles Taubes s'est appuyée sur la masse considérable de recherches et de commentaires que ce chef-d'?uvre a suscités depuis sa première parution en 1953.

Les Histoires ordinaires ou extraordinaires sorties tout droit des souvenirs d'un chef géomètre à la retraite sont contées avec humour et fantaisie dans l'unique but de divertir le petit auditoire assemblé autour de lui. Géodésistes, pharmaciens, géomètres ou gendarmes, incarnent les figures emblématiques de la bourgeoisie de province et composent le tableau d'une époque un peu fanée et vieillotte. Comme autant d'anecdotes sans préambules, ni morale d'aucune sorte, ces histoires tantôt graves et macabres, tantôt insouciantes et burlesques brossent le portrait d'un homme et plus généralement d'une société conventionnelle et rigide. Mais bientôt nous quittons le petit cénacle familier pour changer de narrateur qui n'est autre qu'Arno Schmidt lui-même. D'une plume plus directe et incisive, donc plus moderne, c'est au lecteur cette fois qu'il adresse ses Histoires. --Lenaïc Gravis & Jocelyn Blériot

La notoriété posthume, considérable, d'Arno Schmidt en Allemagne est à la mesure inverse du mépris dans lequel il fut tenu longtemps dans son propre pays et de sa confidentialité en France. Tandis que, de son vivant, l'écrivain dépassa rarement le seuil de la pauvreté, des centaines de chercheurs travaillent aujourd'hui, notamment à la fondation qui lui est consacrée à Bargfeld (où il vivait en ermite et où il est mort en 1979), à décrypter ses manuscrits, à repérer les milliers de références dissimulées dans ses textes, à mettre en évidence toutes les dimensions de cette oeuvre stupéfiante."

Résumé : Les vingt-huit histoires rassemblées dans ce volume ont été écrites entre 1955 et 1959. Brèves, rapides, elles mettent d'abord en scène le chef géomètre à la retraite Stürenburg, racontant de surprenantes anecdotes pour un "cercle d'auditeurs attentifs" dont les manies nous deviennent bientôt familières. Puis un narrateur fulminant et hilare dans lequel il est tentant de reconnaître l'auteur lui-même. L'ensemble qu'elles forment a toujours été considéré comme la meilleure introduction possible à l'oeuvre du grand écrivain allemand Arno Schmidt (1914-1979). Les Editions Tristram ont publié depuis 2000, dans les extraordinaires traductions de Claude Riehl, une dizaine de livres d'Arno Schmidt qui étaient pour la plupart inédits en français. Après Scènes de la vie d'un foune ? nouvellement traduit par Nicole Taubes ? Histoires est le deuxième ouvrage d'Arno Schmidt à paraître dans la collection Souple.