Beau comme un français

Quel destin passionnant pour cette femme d'exception ! Pourtant, rien ne destinait Inès de Bourgoing à devenir l'une des premières professionnelles du médico-social, ni l'une des pionnières de "l'action humanitaire" . Et rien ne lui avait permis d'entrevoir qu'à mi vie, elle épouserait l'un des plus grands personnages du début du XXe siècle, le futur maréchal Lyautey.

Nous faut-il juger les autres civilisations à l'aune de nos propres critères ? Si l'Occident prône volontiers le pardon comme acte d'humanité, l'Orient le considère toujours comme un signe de faiblesse. Grande maîtresse du harem du sultan et femme la plus puissante de l'Empire Ottoman, la kadine Gülnus Sultane ne supporte pas les affronts faits à Marika, sa plus proche amie. S'en prendre à celle-ci est comme s'en prendre à elle-même et la sultane ne peut se permettre de pratiquer le pardon. A la fin du XVIIe siècle, l'Empire ottoman a atteint l'apogée de son expansion, avec l'achèvement de la conquête de la Crête. Mais une guerre de trente ans avec les nations chrétiennes épuise ses ressources financières et la vitalité de ses armées. La perte de plusieurs territoires illustre l'affaiblissement de l'Etat et laisse entrevoir un avenir moins serein. C'est souvent dans de tels contextes perturbés que se révèlent les tempéraments d'exception, pour le bien comme dans le mal. Pour le bien, c'est le cas de la brillante et jolie Crétoise Marika Manos, héroïne de ce livre, ainsi que de son ami Amable d'Enval, novice chez les Chevaliers de Malte. Du côté du mal, beaucoup moins fréquentables sont le dignitaire ottoman Hassan Bey devenu un infâme pirate, le juif Samuel Nasi qui a fait fortune comme marchand d'esclaves et le patricien Silvio Morosini, indélicat neveu du doge de Venise. Tous trois ont agi de façon éhontée envers Marika, obligeant Gülnus Sultane à venger son amie par des moyens "discrets". Ainsi doit être exécutée la vengeance du harem. De Candie à Constantinople, de la Mer Egée à Venise, sur un fond de rigoureuse vérité historique, la Mer Méditerranée est, une fois de plus, le cruel et magnifique théâtre où s'entrecroisent les aventures et où s'affrontent les sentiments.

Friedrich Carl von Savigny (1779 - 1861) commence ses études de droit en 1795 et se destinera très vite à la recherche et à l'enseignement et non aux carrières juridiques et administratives comme ses ancêtres. Il fut l'élève des plus grands juristes de son temps et débute son enseignement de droit privé romain en 1801 (sa carrière dura plus de 40 ans). Il s'impose très rapidement comme un brillant civiliste dans ses travaux de recherche, ses publications et son enseignement. Il participera sur la demande du gouvernement prussien à la création de l'Université de Berlin, et organise les études juridiques centrées sur le droit romain. Personnalité officielle il participe aux travaux du Conseil d'Etat prussien et assume sur la demande du roi Frédéric Guillaume IV le ministère de la révision des lois, ceci jusqu'en 1848. Cet ouvrage, grâce à la traduction inédite de ce texte (selon l'auteur un manifeste pour une défense d'une école du droit historique), est l'un des grands écrits de l'histoire de la pensée juridique occidentale (au même titre que l'ouvrage de Grotius).

Immense Empire parvenu à son apogée au XVIe siècle avec le Sultan Soliman le Magnifique et son fils Selim II, véritable organisation multinationale avant l'heure, l'Empire ottoman a suscité frayeur et fascination parmi les populations chrétiennes. Entretenir des relations commerciales et politiques avec la République Sérénissime de Venise ne l'empêchait pas de grignoter petit à petit les possessions de celle-ci en Méditerranée. Rien ne semblait pouvoir arrêter son expansion, ni l'échec du siège de Malte, ni la mort de Soliman en Hongrie, ni la destruction de la flotte à Lépante. Sachant récompenser l'excellence, la réussite et la fidélité, l'Empire a offert à tous, sujets ottomans et experts étrangers, d'extraordinaires opportunités d'aventures, de carrières et de richesses. Ce sont ces opportunités qu'ont su saisir les héros de L'Espionne ottomane, puis de La Sublime Porte. Cette fois-ci, Antoine de Saint Vallier, docteur provençal devenu Médecin du Palais et conseiller du Sultan Soliman, est chargé de missions délicates en Provence, au Maroc et au Yémen. Avec son cousin vénitien, l'architecte Giovanni Moro, et leur ami serbe, le sipahi Milos Vasic, pourront-ils déjouer les plans de la diabolique espionne Mirjana et du peu scrupuleux napolitain Cesare? Les femmes entreprenantes qui les entourent et qui ont un rôle important dans l'histoire, la brillante vénitienne Anna-Laura, la belle yéménite Bilqis et la charmante doctoresse Rachel, pourront-elles trouver la voie de l'épanouissement dans une société et à une époque où la place des femmes était à la maison... ou au harem. Sur fond de rigoureuse vérité historique, ce roman nous fait vivre à Istanbul et vibrer en Anatolie, voyager dans des contrées fort peu explorées à l'époque et aborder l'amitié entre Soliman et François 1er, symbolisée par l'hiver passé sur les côtes de Provence par la flotte ottomane du grand Kheir ed-Din Barberousse.