La journée de Louis XIV (16 novembre 1700)

Résumé : "A TOUTES LES GLOIRES DE LA FRANCE", inscrit Louis-Philippe au fronton du château de Versailles, qu'il a voulu transformer en Galeries historiques en 1833. Regardée à la lumière d'aujourd'hui, quelle Histoire ce musée peut-il transmettre ? Permet-il un discours historique continu - sur l'histoire de France, en dépit de lacunes manifestes ? (Ainsi le Moyen Age n'est illustré que par les croisades, et où est la Renaissance ?) Et comment justifier ce terminus ad quem fixé à 1918 ? - sur la nation française, alors que le peuple, sauf en armes, n'y apparaît pas ? - sur la monarchie, les rois qui ont fait la France ? - sur les gloires de la France, comme à sa création ? Mais peut-on admettre aujourd'hui qu'un musée d'histoire ne soit qu'un musée de la glorification ? Comment l'histoire se transporte-t-elle - et au prix de quelles transpositions ? - dans des salles de musée, qui plus est d'un musée créé dans une demeure royale, dans un lieu où de grandes pages de cette histoire se sont écrites ? Ce colloque a analysé les diverses composantes de ces collections - représentations contemporaines et rétrospectives ; il a examiné comment elles ont été utilisées dans les manuels scolaires ; il a comparé cet exemple de musée d'histoire français à des exemples étrangers, et - poussant la démonstration à ses extrêmes - il nous a donné à comprendre comment, par le cinéma, Sacha Guitry a revisité le lieu et son histoire. La réunion de ces textes, signés par des conservateurs du musée de Versailles, qui ont accueilli auprès d'eux des chercheurs tels qu'Antoine de Baecque, Enrico Castelnuovo, Marie-Claude Chaudonneret, Yves Gaulupeau, Laurent Gervereau, Hubert Glaser, Susanna Groom, Edouard Pommier, Krzysztof Pomian et Pierre Nora, démontre quelle étude de l'histoire peut être faite aujourd'hui à partir de ces collections d'une richesse iconographique et d'une qualité artistique incomparables.

Des funérailles royales françaises, on ne retient généralement que les proclamations du héraut d?armes lors de la mise au tombeau de la dépouille : Le roi est mort. Vive le roi ! L?exposition présentée au château de Versailles pour le tricentenaire de la mort de Louis XIV et le livre qui l?accompagne donnent à voir et à comprendre un rituel méconnu : celui des funérailles du grand roi, de son exposition dans sa chambre mortuaire le 1er septembre 1715 à son inhumation dans l?abbaye de Saint-Denis le 23 octobre suivant. Ces obsèques marquèrent l?aboutissement, en même temps que le profond renouvellement, d?un cérémonial séculaire qui allait devenir l?une des plus éclatantes manifestations de la civilisation de cour. Peintures d?apparat et gravures de circonstance, médaillons et médailles, documents d?archives comme le testament du roi, plaques de cuivre apposées sur le cercueil ou reliquaires de coeur, reconstitutions des décors éphémères permettent de cheminer d?étapes en étapes vers cette apothéose que fut le grand service à Saint-Denis, véritable opéra funèbre dans l?Europe baroque. L?éclat de ce rituel ne périt pas avec la monarchie, mais se prolongea au-delà des changements de régime dans les funérailles nationales du XIXe siècle.

La Cour de Versailles était un lieu d échanges; bien des savants la fréquentaient de façon assidue, précepteurs des princes ou officiers de santé... D autres y venaient pour une présentation au roi, consécration suprême et moyen d obtenir des subsides pour poursuivre des travaux ou trouver des débouchés pour des inventions.La création de l Académie des Sciences en 1666 instaura un contrat entre le pouvoir et les savants, et, jusqu à la Révolution, il n y eut aucun hiatus entre milieux académiques et de Cour: statutairement l Académie des Sciences comptait dix «honoraires» choisis par le roi parmi les grands seigneurs éclairés qui raffolaient des « cabinets de curiosités ».