Notes sur le travail intérieur. En question avec Michel de Salzmann

Au-delà du mythe, Jean-Michel Sallmann analyse en historien le mode de représentation que fut la sorcellerie, des premiers procès aux figures qui peuplèrent l'imaginaire romantique.

Résumé : De l'Allemagne aux Amériques, en passant par l'Autriche, l'Espagne, une partie de la Hongrie et la moitié de l'Italie, l'immense empire que construisit Charles Quint (1500-1558) défie l'imagination par ses dimensions et sa toute-puissance. Celui qui fut le plus grand prince européen de la Renaissance saura toutefois donner cohésion et unité à cet agrégat improbable, fruit de trois héritages et d'une politique audacieuse de conquêtes, en tissant un extraordinaire réseau d'alliances à travers l'Europe. La montée du luthéranisme et l'éclatement de révoltes nationalistes auront cependant raison de son rêve de fédérer la chrétienté et il abdiquera après quatre décennies de règne, laissant son fragile édifice s'effondrer comme un château de cartes.

Georges Ivanovitch Gurdjieff n'a pas laissé indifférents ses contemporains : il a connu admirateurs et détracteurs. De Louis Pauwels à Jean-François Revel, on a pu lire certains témoignages qui ont présenté le maître caucasien sous un jour des plus défavorables. Le récit de Tchechovitch qui, lui, a connu Gurdjieff dès l'origine de l'Enseignement et pendant presque trente années, se présente davantage comme une hagiographie...

La magie? les magies?, l'alchimie, les arts divinatoires, les astrologies, la démonologie, l'envoûtement, les fétichismes, les kabbales, les sorcelleries, les superstitions et tant d'autres sciences dites occultes étudiées dans l'épaisseur de leur histoire, de leurs pratiques, de leurs principaux instigateurs, de leurs victimes, aussi: tel est le défi qu'une trentaine d'universitaires et de chercheurs ont accepté de relever: ils font, pour la première fois, un point historique et ethnologique, à la lumière des études les plus récentes. Les limites qu'ils se sont fixées sont celles de l'Europe occidentale, mais ils ne se sont pas interdit les éclairages venus d'ailleurs, les influences et les résonances qui diffusent subtilement à toutes les civilisations, à toutes les époques, leurs sujets d'étude. Tour à tour apparaissent, au fil des pages, les grands acteurs des sujets évoqués: Apollonius de Tyane, Cagliostro, Nostradamus, Ptolémée, Gilles de Rais, Raspoutine, et tant d'autres. Les auteurs de ce dictionnaire ne se sont pas limités aux concepts, aux pratiques, aux portraits. Que vous vous intéressiez à la mandragore, à l'alambic, aux fées ou à Hallowe'en, à Dracula, à Nosferatu ou au Black Metal... Que vous redoutiez les chats noirs ou les fantômes... Que vous lisiez l'horoscope de votre journal favori... Des réponses sérieuses et informées vous sont proposées pour éclairer toutes ces interrogations. Biographie de l'auteur Cet ouvrage est publié sous la direction scientifique de Jean-Michel Sallmann, professeur d'histoire moderne à l'université de Paris-X Nanterre.