Les bas-fonds de l'Antiquité

Lire à Rome est, avant tout, une passionnante étude sociologique sur tous les aspects de l'écriture dans l'Empire romain. Elle permet de découvrir les liens qui unissaient l'écrivain, le livre et leur public aux premiers siècles de notre ère. Avec l'instauration de l'Empire s'ouvre en effet une période particulièrement significative : la disparition des partis et du débat politique conduit de nombreux lettrés et hommes d'état à se consacrer à plein temps à tous les domaines de la littérature : poésie, discours, fiction, récit. L'ouvrage étudie successivement : - le statut de l'écrivain dans la Cité et dans l'Empire - les différents modes de diffusion de la littérature - les différentes catégories de public On y découvrira les bibliothèques publiques, les libraires-éditeurs, le rôle considérable des modes et des genres littéraires ou l'influence majeure des lectures publiques et de la tradition orale. Une période qui, par sa richesse même, allait marquer à la fois l'apogée et la fin de la littérature latine classique du monde romain, avec des auteurs aussi immortels que Sénèque, Tacite, Juvénal, Pétrone, Suétone ou Martial. Remarquablement documenté et d'une présentation aussi agréable que rigoureuse, Lire à Rome est le premier ouvrage entièrement consacré à un sujet et une période qui ne cessent, aujourd'hui encore, de susciter les réflexions les plus diverses, notamment chez des romanciers comme Pascal Quignard ou Alain Nadaud. Le lecteur y retrouvera par ailleurs la rigueur et la qualité qui ont fait le véritable succès public des précédents ouvrages de Catherine Salles.

Connais-tu le rapport entre Zeus et Jupiter, Poséidon et Neptune, Vénus et Aphrodite? Sais-tu qui habite aux Enfers? Retrouverais-tu les Douze Travaux d'Hercule? Sais-tu pourquoi Myrmex devient une fourmi, Philyra un peuplier et Cassiopée une constellation? Connais-tu la différence entre les adjectifs "titanesque" et "gigantesque"? Tu partiras avec Jason à la recherche de la Toison d'Or, tu résisteras avec Ulysse au chant des sirènes, et avec Oedipe, tu te mesureras au Sphinx en résolvant son énigme! Depuis la création du monde et la naissance des dieux jusqu'aux aventures des héros les plus populaires, en passant par les amours et les guerres des hommes et des dieux, cet ouvrage te propulsera dans l'univers mythologique des Grecs et des Romains! En route pour un voyage au coeur de l'Olympe! Rien ne sert de se prendre au sérieux: apprendre en s'amusant, c'est tellement mieux!

Catherine Salles est maître de conférences en civilisation et littérature latines à l'université de Paris-X-Nanterre. Elle est l'auteur, dans la "Petite Bibliothèque Payot", de Lire à Rome

Le 18 juillet 64, alors qu'une chaleur de plomb écrase la capitale de l'Empire, un incendie se déclare. Durant dix jours, poussé par un fort vent du Sud, le feu dévore le quartier du Grand Cirque puis s'étend à la colline de l'Aventin et aux rues populaires du centre. Les vigiles, dépassés par l'ampleur du désastre, assistent impuissants aux progrès des flammes. Quand l'incendie est enfin maîtrisé, plus de 250 000 personnes (sur les 900 000 habitants que compte alors Rome) ont perdu leur logement. Et déjà les rumeurs enflent : certains accusent l'Empereur Néron d'avoir lui-même provoqué la catastrophe. D'autres dénoncent les chrétiens. La colère gronde...