Usagi Yojimbo Tome 21

A l'instant où l'on tombe sous le charme d'Usagi Yojimbo, on comprend, comme je l'ai compris, qu'il est de ces personnages dont on fait des légendes. Stan Lee

L'épée du Samouraï est plus que son arme: c'est son âme. Et chaque samouraï doit se montrer digne de son daisho, la paire de sabres assortis. Depuis ses débuts, Miyamoto Usagi a prouvé qu'il méritait amplement ses lames, en combattant l'injustice et en cultivant ses talents spirituels et martiaux. Les aventures de ce volume l'amènent à étudier auprès d'un moine zen la pratique du shakuhachi, une ancienne flûte, et partager avec lui son souhait ultime, entendre la musique du paradis. Mais, plus tard, il se découvre aussi un nouveau but: rendu furieux par le vol de ses épées, il se lance sur les traces du chef d'une bande de brigands sans scrupules, afin de retrouver son daisho.

Résumé : Pour la première fois mise en couleur, la grande saga d'Usagi Yojimbo, le lapin samouraï, débute dans le premier tome juste après le massacre d'Adachigahara, la bataille qui le transforma en Ronin. Dans ce deuxième tome, le dessinateur Stan Sakai nous ramène à l'enfance et l'adolescence d'Usagi. On y découvre l'éducation et la formation du samouraï aux longues oreilles. Stan Sakai a été primé de nombreuses fois aux Eisner Awards.

Miyamoto Usagi est un Samouraï. Un chevalier, aussi solitaire qu'errant, qui applique à la lettre le code d'honneur, le Bushido, dans un Japon du XVIIe siècle. Un samouraï particulier toutefois, puisqu'il n'est autre qu'un lapin, qui rencontre sur son chemin, semé d'embûches en tous genres, d'autres animaux, irascibles et belliqueux au possible. Ce premier tome des aventures d'Usagi (la suite de ses pérégrinations sera livrée aux lecteurs tous les deux mois par les éditions Paquet) se décompose en dix histoires différentes et vaut surtout pour les trois premières. Le Lutin d'Adachigahara, Le Lapin solitaire et l'Enfant, La Confession se suivent en effet selon un ordre chronologique qui explique comment Usagi, fieffé lapin aux doubles épées et aux oreilles nouées à la base par un catogan, est devenu un garde du corps nomade (un "ronin") depuis la mort de son seigneur et maître. Poursuivi par le seigneur Higiki qui veut sa perte, le Yojimbo Usagi n'a plus qu'à passer de province en province, rendant la justice au fil de son sabre& Au gré de ses mésaventures, on croise des ninjas dans l'ombre du Shogun, des chiens, des chats, des serpents, des lézards, des cochons, des renards. Et même des rhinocéros. L'ensemble de l'?uvre est en noir et blanc ; le trait, épuré et économe, évoque une série de Haïkus graphiques. Malheureusement, la cohérence de tous les épisodes est loin d'être forte et certains jeux de mots faciles ne rehaussent guère l'impression caricaturale qui se dégage de ce premier volet. Le succès d'Usagi aux États-Unis est pourtant tel que le lapin samouraï a participé à un des épisodes du dessin animé Les Tortues Ninja et que Stan Sakaï a développé au début des années quatre-vingt-dix une histoire parallèle, Usagi dans l'espace, retraçant les exploits futuristes d'un descendant du Yogimbo. --Frédéric Grolleau