Usagi Yojimbo Spin-off : Usagi Yojimbo et les Tortues Ninja

Exorciser des démons et combattre des ninjas est le quotidien d'Usagi Yojimbo, un samouraï sans maître qui erre à travers le Japon féodal pour combattre l'injustice et cultiver ses talents guerriers et spirituels. Alors qu'il voyage par monts et par vaux, traversant villes et campagnes dans sa quête de l'harmonie, Usagi est confronté à toute une galerie de personnages tous plus particuliers les uns que les autres: un village de cultivateurs d'algues, un marchand de nouilles innocent, une femme possédée, un clan de ninja chauve-souris, une guilde d'assassins, un mystérieux prêtre médecin, et Inazuma, une femme samouraï aux lourds secrets. Plus d'une fois, il se retrouve en grand danger, mais après tout, tel est le lot de ceux qui défient quotidiennement la mort...

Stan Sakai a une qualité rare partagée par très peu d'auteurs: Le talent de vous faire oublier que vous êtes en train de lire un e, regarder un film ou lire une bande dessinée. Ils vous plongent complètement dans leur univers, vous font participer à enture et quand vous avez fini, vous en voulez encore. Comme avec un bon livre ou un bon film, ça n'est qu'après avoir fini de lire Usagi Yojimbo qu'on commence à se rendre compte combien l'histoire est bien construite, et ce n'est que beaucoup plus tard que l'on se rend compte qu'on s'est passionné les aventures d'un lapin!" Sergio Aragonés

Pour la première fois, la mise en couleur de la grande saga Usagi Yojimbo, plus de 5000 pages, et la publication dans un format Comic américain. Une nouvelle vision de l'univers médiéval imaginé depuis plus de 30 ans par Stan Sakai, auteur plusieurs primé aux Eisner Awards.

Miyamoto Usagi est un Samouraï. Un chevalier, aussi solitaire qu'errant, qui applique à la lettre le code d'honneur, le Bushido, dans un Japon du XVIIe siècle. Un samouraï particulier toutefois, puisqu'il n'est autre qu'un lapin, qui rencontre sur son chemin, semé d'embûches en tous genres, d'autres animaux, irascibles et belliqueux au possible. Ce premier tome des aventures d'Usagi (la suite de ses pérégrinations sera livrée aux lecteurs tous les deux mois par les éditions Paquet) se décompose en dix histoires différentes et vaut surtout pour les trois premières. Le Lutin d'Adachigahara, Le Lapin solitaire et l'Enfant, La Confession se suivent en effet selon un ordre chronologique qui explique comment Usagi, fieffé lapin aux doubles épées et aux oreilles nouées à la base par un catogan, est devenu un garde du corps nomade (un "ronin") depuis la mort de son seigneur et maître. Poursuivi par le seigneur Higiki qui veut sa perte, le Yojimbo Usagi n'a plus qu'à passer de province en province, rendant la justice au fil de son sabre& Au gré de ses mésaventures, on croise des ninjas dans l'ombre du Shogun, des chiens, des chats, des serpents, des lézards, des cochons, des renards. Et même des rhinocéros. L'ensemble de l'?uvre est en noir et blanc ; le trait, épuré et économe, évoque une série de Haïkus graphiques. Malheureusement, la cohérence de tous les épisodes est loin d'être forte et certains jeux de mots faciles ne rehaussent guère l'impression caricaturale qui se dégage de ce premier volet. Le succès d'Usagi aux États-Unis est pourtant tel que le lapin samouraï a participé à un des épisodes du dessin animé Les Tortues Ninja et que Stan Sakaï a développé au début des années quatre-vingt-dix une histoire parallèle, Usagi dans l'espace, retraçant les exploits futuristes d'un descendant du Yogimbo. --Frédéric Grolleau