Exode et métamorphose. Précédé de Dans les demeures de la mort Eclipse d'étoile et de Et personne n'

Les dix dernières années de la vie de Nelly Sachs, de 1960 à 1970, auraient pu être simplement celles de la consécration. L'attribution du prix Nobel de littérature en 1966, la multiplication des traductions en langues étrangères, la parution des premières études importantes sur son ?uvre, sont alors autant de signes d'une large reconnaissance. Pourtant, les poèmes de cette période marquée par de nombreux séjours en hôpital psychiatrique comptent parmi les plus anxieux qu'elle ait écrits. Tendue à l'extrême, l'écriture y est plus que jamais le lieu d'un combat spirituel. La douleur de celle qui "cherche son bien-aimé et ne le trouve pas" (il s'agit toujours du "fiancé mort" disparu dans les camps de concentration, qui figurait au c?ur de Dansles demeures de la mort) ne saurait connaître d'apaisement en ce monde: seule, sans doute, la poésie peut pressentir le "nouveau chemin" d'une "guérison" hors du temps, par-delà "l'inguérissable blessure de la vie". Après deux livres brefs (Toute poussière abolie et La mort célèbre encore la vie), les Enigmes ardentes, composées de 1962 à 1966, sont le dernier recueil de grande ampleur achevé par Nelly Sachs. Après sa mort, ses amis suédois réuniront sous le titre Partage-toi, nuit les poèmes des quatre dernières années, les plus douloureux, les plus émouvants aussi. S'adressant à ses morts bien-aimés, Nelly Sachs y réaffirme, par-delà la souffrance, le sens de sa quête: chercher "la langue du pays natal/au commencement des paroles".

Ce nouveau volume rassemble l'oeuvre poétique écrite entre 1952 et 1959. Durant cette période, Nelly Sachs, qui vient de perdre sa mère et commence sa correspondance régulière avec Paul Celan, poursuit sa méditation sur le Zohar et cherche dans les textes bibliques des moyens spirituels pour affronter la tragédie de la modernité et ses propres difficultés intérieures. Les prophètes et les patriarches auxquels elle consacre, parallèlement à l'écriture des poèmes, plusieurs drames ou poèmes scéniques, hantent ses vers comme autant de figures vivantes, actuelles, et sont les guides d'un nouvel exode intérieur, d'une ascèse qui prépare à la «métamorphose» nécessaire pour que soit restaurée la confiance dans la vie, par-delà les ténèbres. «Lapidée par la nuit», Nelly Sachs a pris le chemin de l'exil - elle réside à Stockholm depuis 1940 et exprime sa gratitude à la Suède en traduisant en allemand ses poètes - mais elle interroge l'histoire de son peuple avec la conviction, ici affirmée par la voix des Hassidim, qu'«Israël n'est pas seulement un pays». Les poèmes qu'elle en tire, arrachés au silence, sont l'un des sommets de la poésie du XXème siècle.

Résumé : Maurice Sachs avait composé lui-même pour ce livre écrit en prison, à Hambourg, pendant la guerre, la prière d'insérer que voici : D'autres nations ont leurs poètes, leurs philosophes, leurs dramaturges et leurs romanciers ; mais la France s'est fait connaître entre toutes par ses moralistes. Les Caractères de La Bruyère et les Caricatures de Daumier n'ont-elles pas fait le tour du monde ? Afin de tenter à nouveau une si vaste entreprise, il fallait une profonde connaissance des hommes, l'esprit du mémorialiste, la causticité de l'anecdotier et puis les talents du conteur avec un fond de philosophie. Explorateur des sociétés, voyageur infatigable, aventurier qui ne redoute ni les compromissions ni les périls, Maurice Sachs est l'homme d'une telle oeuvre. Ses dons en faisaient un curieux et un écrivain ; les traverses de son existence en ont fait un moraliste. Cet ouvrage, qui sera célèbre, comporte une galerie de portraits littéraires où la vivacité du style égale la vérité des peintures et l'ingénieuse finesse de l'observation psychologique. On trouvera dans ce livre, d'une lecture si légère qu'on s'étonne qu'il soit si lourd d'expériences humaines, sept cents portraits (répartis en vingt-cinq catégories) dont l'ensemble forme le plus saisissant des documents sur la société occidentale du XXe siècle. Ajoutons que des mille portraits prévus (après sept cents), pour le seul Occident, il ne nous reste que trois cent soixante-huit. La mort emporta Maurice Sachs avant qu'il eût terminé son ouvrage.

Les lettres échangées entre Nelly Sachs et Paul Celan sont le vrai lieu de leur rencontre, le lieu privilégié et unique dans son intensité et sa confiance, d'un approfondissement mutuel de leur commune mémoire et commune souffrance, et de l'expression la plus haute du coeur de leur poésie. Cette correspondance dura 16 ans (1954 à 1969) jusqu'aux mois ultimes avant la mort.