1515 Marignan

Derrière la seizième porte, l'auteur nous invite à partager une bulle de liberté, dans sa classe, en prison. Ce petit livre n'est pas un discours militant, il n'expose pas de théorie politique, il ne juge pas, ni le système, ni les hommes qui le composent (même si la tentation peut être grande), ni les autres, autour, qui ne le connaissent pas ; il raconte une aventure, des aventures, il met en scène des histoires dont le héros, quel qu'il soit, poursuit toujours une seule et même quête : (re)trouver son humanité. Pour atteindre cet objectif, il fallait un fil conducteur : l'estime de soi, et un guide bienveillant : Françoise Leclerc du Sablon fut ce guide pour quelques détenus pendant 14 ans, et elle nous emmène sur ce chemin d'exploration et de découvertes avec ses élèves.

En sa qualité de correspondant de l'AFP en Chine, l'auteur a été le témoin privilégié de l'évolution de la Chine entre 1970 et 2000, de la fin du règne de Mao Zedong à l'économie de marché. Avec verve et humour, ce qui n'exclut pas le sérieux de l'analyse, l'auteur nous donne à voir ce qu'il peut observer, qu'il s'agisse du peuple, qu'il côtoie d'assez loin puisque les Chinois ne sont pas autorisés à parler aux étrangers, ou de la gérontocratie qui préside aux destinées de ce gigantesque pays. L'arrivée en Chine de Jean Leclerc du Sablon coïncide pratiquement avec la volonté d'ouverture de ce pays vers le monde occidental. Soudain, le 26 décembre 1970, jour anniversaire de la naissance de Mao, alors que les slogans criés dans la rue se résument à: "A bas l'impérialisme yankee", à la une du Quotidien du peuple apparaît ce titre incroyable: "Le président Mao a reçu un ami américain!" On retrouve dans cet ouvrage le même amour de la Chine qui sou-tendait les livres de Lucien Bodard, et cette ironie un peu décalée qui permet d'aborder les sujets les plus graves avec légèreté.

L'expérience de la guerre est, de manière générale, propice à l'expression de témoignages individuels. Il n'est donc pas étonnant de constater le très grand nombre de combattants de la Drôle de guerre et de la campagne de 1940, ou de civils pris dans la tourmente de la défaite, qui prirent la plume pour livrer leur vision de la guerre, encouragés par la conviction de vivre des événements extraordinaires qui les plongeaient dans le cours tumultueux de l'histoire. D'autant qu'il s'agissait pour les contemporains, plus ou moins consciemment, de combler les vides causés par le conflit dans les sources archivistiques. L'effondrement de la France, en effet, eut tôt fait de mettre en péril la mémoire de la nation et la conservation de la documentation officielle, bientôt placée sous la main de l'occupant. Le sort des services d'archives français au cours de l'année 1940 et pendant la guerre n'a pas encore fait l'objet d'études d'ensemble, malgré les travaux récents sur les spoliations nazies. Les mesures de protection mises en place avant guerre, les conséquences des combats sur l'intégrité des fonds, les réorganisations dues à l'Etat français ainsi que les mécanismes des saisies allemandes sont ici présentées dans des contributions qui s'ouvrent au patrimoine dans sa définition la plus large. Parmi toutes les sources relatives à l'histoire de la Deuxième Guerre mondiale, le témoignage s'est massivement imposé aux historiens aussi bien qu'au grand public. Est ici analysée la manière dont les témoignages ont été collectés et utilisés, de façon parfois exclusive. Les rapports entre archives, témoignages et histoire sont complexes : si les archives, au-delà de leur valeur de documentation historique, sont un témoignage du passé, si les témoignages, écrits ou oraux, gagnent le statut d'archives tout en appartenant à une catégorie d'archives bien spécifique, les archivistes se font parfois témoins, et les témoins historiens. Enfin, le témoignage déborde de plus en plus largement du champ historique pour envahir toute notre société : il constitue à tous égards un objet d'études autant qu'une source historique.

Résumé : Jamais roi de France n'a été mieux obéi ni aussi craint que Louis XI à la veille de sa mort, en 1483. Le domaine royal s'est agrandi de moitié, aux dépens des grands fiefs et des apanages. Les frontières du royaume ont été repoussées vers le Nord, l'Est et le Sud. Que d'épreuves, cependant, pour en arriver là ! Louis XI dut sa victoire à sa volonté, qui lui permit de triompher de tous et d'abord de lui-même. Loin d'avoir été une machine froide et efficace, au service exclusif de l'Etat et de la construction de la nation française, Louis XI était un homme anxieux, impatient, dominé par ses passions. Sans la force de l'institution monarchique française, sans la puissance démographique et financière du royaume, les nombreuses fautes politiques qu'il commit à son avènement lui auraient sans doute été fatales. En rupture radicale avec l'idéal de "bon gouvernement" de son temps, Louis XI sacrifia tout à sa volonté de puissance, le droit, la justice, et parfois l'honneur. A la suite de ses prédécesseurs, il étouffa tout ce qui pouvait limiter l'absolutisme naissant de la monarchie française. Les succès et les échecs du roi sont à la mesure de sa personnalité exceptionnelle et violemment contrastée.