Aux frontières de l'Europe

« Une vraie frontière, avec des barreaux, des barbelés, la police qui fouille tes bagages et contrôle tes papiers avec suspicion: à l'heure où les frontières tombent, où les rideaux de fer se désagrègent et où le "global" atténue le sens de l'ailleurs, j'ai cherché la limite de l'Europe, les confins de l'Union dans la terre des fleuves, des forêts et des lacs, où nombre de peuples ont été balayés et où affleurent encore les ruines des grands empires. J'ai fait un voyage "vertical" de l'Arctique à la Méditerranée, des pâles terres du Nord aux contrées brûlantes du Minotaure. Un voyage dans l autre Europe. Un voyage en sac à dos et transports en commun - des cars aux fabuleux trains russes. Un voyage avec et parmi les petites gens, le long d'une route qui s'est tracée d'elle-même de rencontre en rencontre ».L esprit, l âme d un pays, a fortiori d un ensemble de pays se choisissant un destin commun ne se donnent jamais mieux à lire que dans les marges, sur les frontières par ce à quoi ils s opposent, ou ce dont ils se distinguent. Fort de cette conviction, Paolo Rumiz a entrepris en 2008 un voyage de 7 000 kilomètres, de l Océan Arctique à la mer Noire par tous les moyens populaires de déplacement, passant d un bord à l autre, depuis Rovaniemi, en Laponie finlandaise jusqu à Odessa.Il traverse des postes de douanes, des grillages, des barrières avec des miradors et des projecteurs, il vit des confiscations de marchandises, des attentes interminables, des arrestations, des rackets, des règlements de compte entre mafieux, des contrôles de visas, mais aussi la générosité des simples gens. D Odessa, il prend un improbable ferry pour Constantinople, où il débarque dit-il, non sans mélancolie, avec « comme des barbelés à l intérieur de moi-même ».Un livre saisissant, lucide et généreux, mêlant le cocasse et le tragique, d une superbe écriture, hantée par la mélancolie d une Europe dévastée par trop de guerres. On pense à Magris pour son art de distiller à travers gens et paysages, mais toujours en situation, la mémoire des lieux, à Patrick Leigh Fermor aussi, de ce chef d uvre qu est Le temps des offrandes, qui juste avant la 2ème guerre mondiale, tandis que montait le nazisme, entreprit un voyage à travers l Europe qui le conduisit, lui aussi, à Constantinople.

« Combien pèsent les cendres d Hannibal? se demandaient les Romains à la fin de la deuxième guerre punique (218 avant J.-C.)Et la réponse était: Rien. »Pourtant, l épouvantail se transforma en héros, le héros en mythe et le mythe en légende. Et c est cette légende qui envahit le bassin méditerranéen, jusqu à venir frôler les portes de l Asie. L histoire que voici est celle d un homme, craint et respecté, et des lieux qui l ont rendu célèbre. Un voyage aux racines de nos origines et à la découverte d un mythe.Le voyage commence au mois de mai 2007 au col du Clapier, en France, où Paolo Rumiz avec quelques compagnons montagnards est parti repéré des traces du passage d'Hannibal, intrigué et vaguement sceptique à l idée que les fameux éléphants aient pu se retrouver là. Comment était-ce possible? Personne en fait ne connaît le véritable tracé du passage d Hannibal dans les Alpes. « Aucune preuve, mais une infinité de pistes, comme en territoire comanche ». Et c est sur ce col qu il décide de suivre ces pistes, de remonter le temps et de rencontrer tous ces gens qui encore aujourd hui, plus de 2 000 ans après se souviennent...Grâce à son écriture qui donne aux événements historiques plus de vie que la simple chronique, Paolo Rumiz s embarque pour un voyage dont le point de départ est la Sardaigne « l île au parfum d orient » passe par le Rhône, la Trébie, la légende des Alpes et des éléphants, l enfer de Cannes, pour arriver jusqu en Turquie, sur la tombe du grand général. L Ombre d Hannibal n est pas seulement un voyage au fond de la mémoire, mais aussi un voyage en pleine actualité les contaminations culturelles entre l Occident et l Orient, la gestion scélérate de l urbanisme dans les grandes villes, l inutilité de la guerre, la mondialisation.Paolo Rumiz illumine le passé à travers la force du mythe (mythe africain, au fond, qui fait contrepoids à l impérialisme romain) et il projette sur les événements de notre temps une lumière nouvelle.

4e de couverture : « De notre aventure, je ne sais pas ce qui est resté le plus clairement imprimé dans mon esprit : les visages ou les paysages, les pierres que nous avons vues ou les atmosphères que nous avons flairées en chemin. Ce qui est sûr, c'est que ce voyage a été le plus terre à terre et en même temps le plus visionnaire de tous ceux que j'ai faits. Tandis que le poids de mon sac à dos m'ancrait fermement au sol, ma tête vagabondait parmi les nuages, à la manière d'un cerf-volant, et en même temps la bonne chère méditerranéenne provoquait d'appétissants courts-circuits avec l'Histoire. » Dans cette bible voyageuse, Paolo Rumiz ressuscite la Via Appia, vingt-trois siècles après sa construction. Après six cent douze kilomètres et vingt-neuf jours de marche, Rumiz dégage cette voie légendaire des toiles d'araignées sous lesquelles l'oubli et l'incurie l'avaient ensevelie. Pas après pas, il nous conduit vers les merveilles cachées de la mère de toutes les routes, plus ancienne et plus variée que le chemin de Compostelle. Ce récit passionnant propose, pour la première fois, une cartographie complète de ce parcours mythique reliant Rome à la Méditerranée. En restituant la Via Appia au patrimoine européen, Paolo Rumiz espère « qu'une armée de voyageurs vienne à leur tour suivre ce fil d'Ariane qui serpente à travers les splendeurs de l'Italie méridionale ».Notes Biographiques : Paolo Rumiz, né à Trieste en 1947, est considéré comme un des plus grands écrivains italiens contemporains. Journaliste vedette à La Repubblica, il arpente l'Europe dont il a parcouru toutes les frontières, de l'Arctique à la mer Noire. Reporter de guerre, il a traversé les Balkans ; écrivain voyageur il a franchi les montagnes à la recherche d'Hannibal, descendu le cours du Pô... Paolo Rumiz est l'auteur d'une douzaine de livres, tous best-sellers mondiaux.