Codex N° 30 : Saint Dominique. En Languedoc, entre légats cisterciens et cathares

Résumé : La route de Compostelle est un pèlerinage millénaire ! Ce beau livre part sur les traces de ces nombreux pélerins qui, depuis le IXe siècle, empruntent et revisitent le chemin de Saint-Jacques?

Le mot " Reconquête " évoque une guerre séculaire menée par les chrétiens d'Espagne contre les musulmans pour reconquérir le territoire. Le thème a donné lieu à d'innombrables interprétations de la part d'historiens espagnols et anglo-saxons. Pour certains, la récupération d'un territoire européen envahi par des étrangers au début du VIIIe siècle est saluée comme une victoire. D'autres y voient la destruction d'une brillante civilisation " andalouse " et une " conquête " de l'Espagne méridionale par l'Espagne septentrionale. Ce petit livre a pour but de rappeler les étapes de ce qui ne fut pas une guerre, mais un long conflit ponctué de périodes de trêves et d'épisodes belliqueux. Il veut également souligner la coexistence – convivencia – de fidèles de trois religions sur un même territoire. Car, si l'on fait la guerre à celui qui domine politiquement l'autre côté de la frontière, en deça de celle-ci la tolérance est la règle. La Reconquista n'a jamais été une " guerre de religions ", même si en période de crise, au sud comme au nord, des poussées d'intolérance se traduisirent par des pogroms. Echanges et emprunts, influences mutuelles, connaissance de l'" autre " façonnèrent, au travers de la " Reconquête " – mot inventé à la fin du XVIIIe siècle – l'Espagne médiévale et moderne.

Apparu autour du XIe siècle, le tournoi s'apparente à une simple répétition générale de la bataille : des cavaliers munis de lances s'affrontent en assauts collectifs dans l'espoir de capturer hommes et chevaux pour ensuite les rançonner. Assez primaire dans sa forme, le tournoi évolue bientôt vers la joute, opposition individuelle entre deux combattants identifiés par leurs armoiries. Au XVe siècle se développent les pas d'armes : exercices de joute consistant à défendre un " pas ou passage contre quiconque relève le défi. Inspirés par les légendes du roi Arthur et des chevaliers de la Table Ronde, les participants obéissent à la fiction de défendre et d'attaquer une place, un pont ou une croisée de chemins. Simulacre de situation militaire, l'objectif est de rompre des lances sur son adversaire ou d'échanger avec lui un nombre déterminé de coups d'épée ou de hache. Les pas d'armes sont des jeux corporels. La dépense physique, les accidents, l'esprit compétitif, les tricheries et le chauvinisme y font rage dans un cadre réglementé. Les pas d'armes sont également des spectacles pour un public nombreux en partie féminin. La mise en scène d'une oeuvre ou d'un héros littéraire dans des décors somptueux fait écho à l'amour courtois et plus largement à la culture chevaleresque européenne. Les pas d'armes ont aussi une réalité financière et politique puisqu'ils permettent de gagner de l'argent ou d'accroître le prestige des mécènes. Dans ces lieux d'intense activité diplomatique, les plus grands princes de Castille, de Bourgogne ou de France côtoient les champions les plus réputés. Avec ce regard sur les pratiques physiques médiévales, la comparaison entre sport et pas d'armes devient possible. Elle jette un pavé dans la mare des "penseurs du muscle" qui ont communément admis que le sport est né au XIXe siècle en Angleterre sur des bases antiques.

Le monachisme féminin a longtemps posé de sérieux problèmes à la hiérarchie ecclésiastique. La plupart des règles monastiques intéressent l'orientation spirituelle de communautés masculines qui ont choisi de vivre ensemble. Rares sont alors les textes qui prennent en compte le désir de certaines femmes d'adopter également une vie en commun dédiée à la prière et au service divin. Cet ouvrage s'attache à l'histoire de trois communautés féminines cisterciennes fondées entre 1169 et 1246 au nord-est du royaume de Castille. S'écartant des analyses traditionnelles menées par les historiens espagnols, qui portaient presque essentiellement sur le patrimoine acquis et géré par ces institutions, l'auteur propose de mettre en valeur les caractères spécifiques de ces fondations au travers des rapports qu'elles entretiennent avec leurs fondateurs, avec l'ordre de Cîteaux et avec le roi de Castille, avant d'expliquer les caractéristiques de leur économie. Le livre ambitionne d'affiner les réponses apportées jusqu'à présent à ces trois grandes problématiques : la nature des rapports entre les groupes aristocratiques et les communautés religieuses, le rôle institutionnel de Cîteaux dans l'histoire des abbayes et l'éventuelle spécificité du temporel des cisterciennes. Ce questionnement impose d'examiner l'histoire des abbayes depuis l'époque des premières fondations, dans les années 1160, jusqu'au début des mutations du Moyen Age tardif, susceptibles d'avoir bouleversé l'organisation économique des temporels.