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Résumé : Ces cent quarante-trois poèmes, qui ont pour point de départ un poème japonais ancien composé avant le milieu du XIVe siècle, forment une parenthèse orientale dans le travail de Jacques Roubaud. Après avoir fait subir une ou plusieurs transformations au texte choisi, pour l'amener à l'état de poème dans la langue française, Jacques Roubaud nous a restitué une des plus grandes poésies du monde.

Résumé : Proposer une anthologie personnelle à Jacques Roubaud, si attentif à la composition de chacun de ses livres de poésie, c'est engager le mathématicien-poète sur une voie aléatoire, celle qui retient de recueil en recueil les énoncés et les équations majeures. De [Signe d'appartenance] qui ouvre le champ poétique de Jacques Roubaud aux improvisations suscitées par un poème japonais du XIVe siècle, d'une autobiographie rêvée dix-huit ans avant sa naissance à une exploration de la diction poétique, d'un deuil intense et noir à une méditation sur "le vide vivant de la vie", d'une déambulation méticuleuse dans les rues de Paris à une suite de sonnets tout bruissant d'Angleterre, avant de côtoyer l'infinitif de la mort, tel est ce parcours à la fois ponctuel quant aux rendez-vous que le poète s'est fixé et d'une prodigieuse diversité quant aux formes convoquées, utilisées et sans cesse réinventées.

Ce choix est une boîte de chocolats poétiques. Chaque poète remplit une ou plusieurs bouchées. Si la saveur est agréable, on pourra choisir, dans la liste de lectures proposées à la fin du livre, de faire plus ample connaissance avec un auteur. Il s'est écrit beaucoup de poésie en langue française dans ce siècle. Beaucoup de belle et bonne poésie (comme de la très mauvaise, heureusement - conseil : lire aussi de la mauvaise poésie) ; il y a eu de la poésie drôle, terrible, bizarre, simple, difficile, énigmatique, violente, calme, rapide, lente ; rimée, non rimée, comptée ou non. Certains de ces poèmes ont été écrits par des débutants, d'autres par des vieillards. Certains ont été écrits par amour, pour l'amour, par désamour ; dans la joie, dans le deuil ; dans une prison nazie, comme le sonnet de Jean Cassou ; près d'une mort par cancer, comme les deux derniers poèmes de Dadelsen. Il y a eu toutes sortes de poètes dans ce siècle. Chacun a sa voix propre, qui ne ressemble à aucune autre. Cela fait beaucoup de voix. J'ai voulu en présenter beaucoup." "Tous ces poèmes appartiennent déjà au passé de la poésie. Mais la poésie ne serait rien, ne survivrait pas, si les poèmes du passé n'étaient pas lus comme présents. Le passé d'une poésie fait partie de son futur. Je suppose que bien des lecteurs de ce livres seront des apprentis compositeurs de poésie. Je pense que mieux on connaît la poésie qui fut, mieux, poétiquement, on se porte."

[...] En ces temps-là. On vous poinçonnait le ticket et pas qu'aux Lilas. Il y avait les voitures de première classe. Qui sentaient la première classe. Comme Mireille Balin dans Pépé le Moko. Avant d'entrer dans les stations on lisait . Sur le mur du tunnel. «Du Bo du Bon Dubonnet». Et ça rappelait l'avant-guerre. A ceux qui ne l'avaient pas vécue. (Aux autres aussi d'ailleurs). Pierre Dac vendait des enclumes «à la sauvette». Dans les couloirs de la station Campo-Formio. Ah jeunesse !. Ah jeunesse !. Ah !. Mais en ces temps-là. N'est-ce pas. Il n'y avait pas de station dont le nom de baptême fût. BOBIGNY-PANTIN-RAYMOND QUENEAU. CECI. Compense. Cela.