Goodbye, Columbus. Edition bilingue français-anglais

Ce roman est un apologue de l'aliénation. Un professeur de littérature comparée, spécialiste de Gogol et de Kafka, s'est métamorphosé en une sorte de "glande mammaire" comme on en voit parfois en rêve ou sur les peintures de Dali. De cette situation, Philip Roth tire des effets du plus haut comique et de la plus franche obscénité. Mais au-delà du scandale, de tous les rapprochements kafkaïens, le lecteur découvre à travers cette allégorie surréalisante un déchirant appel, une étrange méditation sur la vie et sur ce qui fait l'identité d'un homme.

Jour et nuit, au travail et dans la rue - à trente-trois ans d'âge, et il rôde toujours dans les rues, avec les yeux hors de la tête. Un vrai miracle qu'il n'ait pas été réduit en bouillie par un taxi étant donné la façon dont il traverse les grandes artères de Manhattan à l'heure du déjeuner. Trente-trois ans, et toujours à mater et à se monter le bourrichon sur chaque fille qui croise les jambes en face de lui dans le métro.

Le sergent Marx, de retour d'Europe en 1945, est affecté dans une compagnie d'instruction où il a sous ses ordres un jeune soldat juif, Sheldon Grossbart. À sa demande, Marx intervient pour que les juifs de la Compagnie puissent se rendre à la synagogue le vendredi soir. Peu à peu, il se rend compte que le jeune soldat le manipule... Dans la banlieue de New York, un jeune garçon en première année de « high school » se lie d'amitié avec deux fils d'immigrants italiens, Albie Pelagutti et Duke Scarpa, promis à un brillant avenir de gangsters. Quinze ans plus tard, il se souvient... Deux nouvelles pétillantes d'intelligence et d'humour qui démontent les rapports ambigus de la société américaine et du monde juif.

Résumé : De quoi s'agit-il dans Le Grand Roman américain ? A première vue, de la description pittoresque, picaresque même, voire épique, mais aussi parfois intimiste, des pérégrinations à travers l'est des Etats-Unis, au temps de la Seconde Guerre mondiale, d'une équipe professionnelle de base-ball qui a perdu son terrain et son stade, son "home", rétrocédés à l'armée par ses propriétaires, son maintien dans la Ligue étant dû à la nécessité de ne pas fausser le championnat. Mais on comprendra bientôt que cette équipe itinérante est, pour Philip Roth, ce que la baleine blanche fut pour Melville : un moyen, un prétexte, un révélateur. Car c'est l'Amérique elle-même qui se profile en arrière-plan, sa mentalité, son mode de vie, sa bonne et sa mauvaise conscience. L'ouvrage est d'autant plus corrosif qu'il constitue moins une caricature, souvent acceptée par sa victime avec le sourire, fut-il jaune, qu'une photographie, laquelle suscite naturellement une belle indignation. Car on peut se connaître et ne pas vouloir pour autant se reconnaître. Il s'y ajoute, non plus en toile de fond, mais en filigrane, et cela n'étonnera pas les très nombreux lecteurs français de Philip Roth, une grande tendresse pour le peuple américain.