Gratia christi

POURQUOI SE CONFESSER ? A cette question, les chrétiens d'hier auraient donné des réponses diverses, mais toutes convergentes. Si la confession faisait difficulté pour beaucoup, ceux-ci en sentaient la nécessité et, souvent, défendaient au nom de leur foi une institution dont ils ne se servaient que médiocrement. Or, aujourd'hui, c'est l'institution même qui fait problème. On préfère les liturgies pénitentielles, on reconnaît que tous sont pécheurs, et l'on serait tenté de réinventer sous une forme nouvelle la pénitence publique des premiers siècles. Connaissant ces problèmes actuels et ayant enseigné en détail la théologie et l'histoire du sacrement de Pénitence, Henri Rondet, sobrement, retrace son évolution jusqu'aux textes majeurs du concile de Trente. De là, il réfléchit avec son lecteur sur les divers aspects du sacrement de Pénitence : confession, contrition, absolution, satisfaction et, de façon très concrète, revient au problème pratique, soit comment se confesser ? Comment faire pour se bien confesser ? L'ouvrage ne pouvait manquer de toucher aux problèmes de la morale et de la, casuistique. Il note au passage la différence entre l'Ethique de la situation, justement rejetée par l'Eglise, et la Morale des situations, nouvelle forme de ce qu'on appelait jadis les devoirs d'état. Dans une seconde partie, l'auteur présente brièvement la foi catholique sur Le Sacrement des malades. Il le fait avec précision et donne des orientations pastorales.

En 1912, rendant compte des remarquables essais du Père Rousselot, un professeur de l'institut catholique souhaitait qu'on nous donnât enfin "une scolastique intériorisée" . Depuis lors, un petit nombre de théologiens, en France ou ailleurs, se sont orientés dans cette direction. Sans renoncer aucunement aux précisions de la théologie thomiste, ils ont cherché à en nuancer et à en assouplir les formules, en s'inspirant des pères de l'Eglise, des définitions du Concile de Trente et des acquisitions de la pensée philosophique. Ainsi a fait le P. Rondet. Connu pour divers travaux, en particulier sur saint Augustin, il est pour bien des prêtres l'auteur de Gratia Christi. Cet ouvrage a trouvé, malgré une ou deux voix discordantes, le plus bienveillant accueil. Il devait être suivi sans trop tarder d'un second volume qui, sans être ni un manuel n ; un "supermanuel" , eût cherché à vivifier l'enseignement commun. Mais l'homme propose et Dieu dispose. Appliqué à d'autres tâches, le P. Rondet n'a pu réaliser son premier projet. Tout le monde lui saura gré d'avoir rassemblé, avec quelques retouches, un certain nombre d'articles qui, dans des revues diverses, préparaient le second volume annoncé. Les voici dans l'ordre actuel : L'anthropologie religieuse de saint Augustin. La grâce libératrice. - Grâce, vertus, mérite. - La divinisation du chrétien, a) mystère et problèmes, b) panthéisme et christianisme. - Prédestination, grâce et liberté. - La liberté et la grâce selon saint Augustin. Telles quelles, ces études offriront aux maîtres et aux élèves, ainsi qu'à tous les prêtres, le mayen d'approfondir ou de repasser, de façon moins scolaire, la théologie de la Grâce. Après les avoir lues, on éprouvera le besoin de revenir à Gratia Christi pour en mieux comprendre les exposés un peu denses, puis on reviendra à l'exposé théologico-philosophique ; revu au terme de l'exposé historique, il révèlera à son tour de nouvelles richesses.

En un siècle, les fouilles officielles ou clandestines dans la province égyptienne du Fayoum ont produit un nombre important de tableaux de bois pris dans un cadre et peints de divinités. Nous disposons aujourd'hui d'un corpus d'une cinquantaine de ces tableaux, complets ou fragmentaires. Ils sont contemporains des portraits de momies dits " du Fayoum ", et autant qu'on puisse en juger, ont été peints au IIe siècle de notre ère. Ces tableaux sont précieux pour l'histoire de l'art car ils offrent un témoignage exceptionnel sur la peinture de chevalet telle qu'elle était pratiquée dans le monde gréco-romain, et dont nous percevons l'importance grâce aux sources littéraires classiques (Pline l'Ancien en particulier) consacrées aux chefs-d'?uvre des grands maîtres disparus. Du point de vue de l'archéologie égyptienne, ils nous renseignent sur des changements profonds dans la forme donnée aux cultes et aux rituels des temples, puisque ces tableaux fonctionnent à la manière d'icônes. Ils montrent également - et surtout peut-être - comment une religion aussi ancienne que la religion égyptienne, et aux codes de représentation aussi contraignants que le canon pharaonique, a finalement pu accepter que l'hellénisme vienne changer radicalement l'iconographie trois fois millénaire de ses dieux, transformant Sobek de profil et à tête de saurien en un personnage barbu tenant son crocodile sur les genoux, tel Zeus son foudre. Pour la première fois, ce corpus est présenté ici de manière raisonnée, avec photographie couleur et fac-similé (Henri Choimet), ainsi qu'une description puis une analyse iconographiques. C'est ainsi que plusieurs panthéons se dessinent, celui de l'antique Egypte côtoyant désormais celui des dieux du monde gréco-romain ou encore celui de divinités adorées par une nation (les Arabès des textes grecs ?) installée sur son territoire.

Cette nuit, nous avons perdu un frère. Mais nous ne le pleurerons pas, bien au contraire, nous allons le célébrer. Et nous allons nous réjouir de sa mort."