Vichy et la France libre au Mexique

Ce livre est assurément un livre important, qui vient à son heure... La question des relations internationales culturelles n'a pas été au cœur du processus du développement de la jeune histoire culturelle... En même temps, il est vrai, cette absence dans les premiers cahiers des charges de l'histoire culturelle n'a pas été réellement préjudiciable pour ces relations internationales culturelles. Etait, en effet, à l'œuvre à la même époque... Un élargissement des objets de la discipline constituée qu'est l'histoire des relations internationales : le culturel non seulement y est alors admis de plain-pied, mais, de surcroît, sa prise en considération contribue à enrichir cette discipline... Au fil des années 1980 et surtout 1990 l'idée s'impose progressivement que dans l'étude des relations entre nations, les traités, les denrées et les hommes ne sont pas les seuls objets possibles. En d'autres termes, le diplomatique, l'économique et le démographique ne sont pas les seuls aspects de l'échange et de la circulation entre les nations. Les formes d'expression culturelle y sont également essentielles. Elles le sont même d'autant plus que, pour celles-ci, il n'y a pas de frontières ou de douaniers. L'historien se doit donc d'étudier les phénomènes de capillarité ou d'osmose qui peuvent ainsi opérer, ou, inversement, les situations d'imperméabilité culturelle... " Extraits de la préface de Jean-François Sirinelli

Lorsque la Seconde Guerre mondiale éclate, Louis Jouvet est au sommet de sa gloire, au théâtre, au Conservatoire, au cinéma. Après l'armistice, la troupe de l'Athénée sort, en 1941, de Paris occupé pour des tournées en Suisse et en zone libre. Puis elle part au printemps pour l'Amérique latine, joue dans onze pays, du Brésil et de l'Argentine au Chili, à la Colombie, à Cuba, au Mexique... De 1941 à 1945, l'Athénée donne ainsi plusieurs centaines de représentations, crée de nouvelles pièces, ranime partout la flamme de la culture française. En 1941 et en 1942, il s'agit d'une mission officielle, de la principale action de propagande culturelle extérieure financée par l'Etat français. En 1945 pourtant, l'acteur et quelques fidèles sont accueillis à Paris comme des héros de la France libre ; ils sont félicités par de Gaulle pour leur remarquable " ambassade itinérante ". Depuis, le discours a été unanime sur la résistance culturelle et " l'exil " de Jouvet. Une documentation considérable, collectée de part et d'autre de l'Atlantique, permet d'écrire l'histoire - ici de la France au Brésil - de cette extraordinaire odyssée de l'Athénée-Louis Jouvet, sur le modèle de l'Illustre théâtre de Molière. Elle est histoire de Vichy, de la France libre, de l'exil français et de la mémoire de la guerre ; histoire du théâtre français, de la francophilie dans le monde et des propagandes culturelles ; histoire des relations entre culture et politique : en France, en Suisse comme en Amérique latine... Une centaine de photographies inédites illustre cet itinéraire exceptionnel.

En 2003, José Maria Aznar prit avec Tony Blair une position de meneur européen de la coalition favorable à l'intervention militaire en Irak emmenée par les Etats-Unis de George W. Bush. Certains médias européens taxèrent alors le pouvoir libéral-conservateur de Madrid d'attitude anti-européenne ; l'explication était-elle trop facile ? Pour une puissance moyenne en Europe, comment obtenir un peu de visibilité et d'espace de négociation sans se distinguer sur certains thèmes ? La plupart des dirigeants espagnols, avant même la fin du franquisme, n'ont-ils pas fait le double choix des Etats-Unis et de l'Europe ? Il n'est donc pas surprenant de le voir réinstrumentalisé, certes dans un sens où Washington est la priorité. Peu avant les attentats de Madrid en 2004, José Maria Aznar affirmait : " Je n'ai aucune envie de jouer les seconds rôles en Europe ". Après les Etats-Unis en 2001 et avant la Grande-Bretagne en 2005, l'Espagne a été la cible d'une attaque terroriste " étrangère " à grande échelle. Mais le cas de l'Espagne est singulier. La violence et l'émotion eurent des conséquences politiques et sociales spécifiques. Violence du pouvoir face à une opinion majoritairement opposée à l'intervention ; violence des attaques terroristes contre une démocratie ; violence aussi du mensonge d'Etat et de la tentative d'instrumentalisation politique. L'émotion fut de même triple : celle qui mit en mouvement certains mécanismes de sauvegarde démocratique, mobilisant l'opinion contre la raison d'Etat ; puis celle contre la violence terroriste ; enfin, celle soulevée contre le mensonge d'Etat et qui sanctionna le pouvoir par le vote.