Le vif de la critique. Tome 3, Philosophie contemporaine

La publication de ces trois volumes (1°/ Walter Benjamin 2°/ Esthétique et philosophie de l'art ; 3°/ Philosophie contemporaine) poursuit en quelque sorte le projet initié par Rainer Rochlitz lui-même qui fit paraître à La Lettre volée, en 2002, un ensemble de ses articles consacrés à l'art et à la littérature sous le titre "Feu la critique". Collaborateur régulier de la revue "Critique", il y a publié, entre 1983 et 2002, plus d'une quarantaine d'articles réunis ici pour la première fois par Christian Bouchindhomme et Geneviève Rochlitz. L'exercice de la critique philosophique la plus vive y ravive un quart de siècle de débats sur l'art contemporain et l'esthétique comme sur l'éthique et le politique.

Walter Benjamin. Les textes de Rainer Rochlitz sur Walter Benjamin témoignent de la difficulté d'hériter cette pensée, dont le rayonnement a parfois masqué les enjeux et les contradictions. Lecteur, traducteur et commentateur de Benjamin, Rochlitz pouvait aussi partager cette posture de médiateur que l'auteur du Livre des Passages voulait assumer entre la France et l'Allemagne. Il ne tombe pas pour autant dans le piège de l'identification, et c'est encore un Benjamin philosophe qui transparaît en filigrane dans ces études, un Benjamin qui, jusque dans l'extrême densité littéraire de ses textes, demande à être intégré dans la confrontation et la discussion des idées. (Pierre Rusch)

Résumé : Cette étude systématique veut restituer dans le foisonnement des écrits de Walter Benjamin la logique interne des formes, des thèmes et des conceptions qui se chevauchent et se succèdent, évaluer, à travers les prémisses, les impasses et les changements d'orientation, la contribution de Benjamin aux disciplines qu'il a affrontées : philosophie du langage, esthétique, pensée de l'histoire. Partisan au départ d'une esthétique du sublime inspirée notamment par Hölderlin, Benjamin change deux fois d'orientation : à partir de Sens unique (1928), il se tourne vers les avant-gardes et tente de mettre son écriture au service de la politique, au point de sacrifier l'art dans son essai sur la reproductibilité technique ; puis, avec le Narrateur (1936) et dans ses écrits sur Baudelaire, il cherche au contraire, dans son évaluation du prix de la modernité, à restaurer l'autonomie esthétique. Sans doute ces changements de direction contribuent-ils à rendre inachevable le grand projet des Passages parisiens. Mais ils conduisent pour finir aux Thèses sur l'histoire et à leur volonté de rétablir des significations oubliées ou occultées, des voix étouffées sans lesquelles il ne saura y avoir d'humanité réconciliée. Alors se révèle le caractère éthique et politique de la critique d'art, qui prétend repérer dans les oeuvres les signes historiques d'un salut possible.