Préface à une vie d'écrivain . Avec 1 CD audio

PUBLISHED IN FRENCH. Jealousy, the old standby in fiction and drama, is the subject of this short French novel set on a banana plantation in the West Indies. Robbe-Grillet's La Jalousie treats a traditional situation (husband, wife, outsider) in a fascinating, detective-story-like way. Readers discover as they read what is happening and speculate on how to interpret the incidents related. The whole fascination of the novel lies in the question: What really happened? It can be raised almost at every page. No two critics ever agree on the answer. Questions, given in French, as notes, serve to alert readers to the significance of certain facts and give them a grasp of the techniques Robbe-Grillet uses. The general introduction, in English, briefly discusses the significance of the "new novel," Robbe-Grillet's particular theories, and attempts to place La Jalousie in perspective without giving away clues to the solution of the story, which readers will want to find for themselves.

Ces textes ne constituent en rien une théorie du roman ; ils tentent seulement de dégager quelques lignes d'évolution qui me paraissent capitales dans la littérature contemporaine. Si j'emploie volontiers, dans bien des pages, le terme de Nouveau Roman, ce n'est pas pour désigner une école, ni même un groupe défini et constitué d'écrivains qui travailleraient dans le même sens ; il n'y a là qu'une appellation commode englobant tous ceux qui cherchent de nouvelles formes romanesques, capables d'exprimer (ou de créer) de nouvelles relations entre l'homme et le monde, tous ceux qui sont décidés à inventer le roman, c'est-à-dire à inventer l'homme. Ils savent, ceux-là, que la répétition systématique des formes du passé est non seulement absurde et vaine, mais qu'elle peut même devenir nuisible : en nous fermant les yeux sur notre situation réelle dans le monde présent, elle nous empêche en fin de compte de construire le monde et l'homme de demain.

Cet ouvrage rassemble les principaux textes et entretiens publiés par Alain-Robbe-Grillet depuis cinquante ans, à l?exception de ceux réunis dans "Pour un nouveau roman", publié aux Editions de Minuit en 1963. Les articles principalement consacrés à l?histoire et à la théorie littéraire, au cinéma et à l?art, à l?érotisme et à la pornographie, reprennent des conférences ou des études publiées jusqu?ici en volumes ou en revues, dont beaucoup sont aujourd?hui introuvables et certains inédits en français.

Robbe-Grillet nous revient, au meilleur de sa forme, avec une manière de conte fantastique, décoré d?un titre hugolien : Djinn. Que ce djinn-là soit une transcription phonétique du prénom féminin américain Jean, porté par une des figures majeures du récit, c?est une première malice. Elle sera suivie de beaucoup d?autres. Tout est jeu dans ce texte qui ne cesse de se dédoubler, en faisant oublier ce qu?il est pour donner l?illusion parfaite d?autre chose. Ce livre réussit à être, en même temps, une merveilleuse « histoire à dormir debout », aussi étrange qu?un conte d?Hoffmann, aussi souriante qu?une rêverie de Lewis Caroll, aussi rebondissante qu?une aventure de James Bond, et il nous apporte une excellente synthèse de l?univers romanesque de Robbe-Grillet. Tout y est. Ses décors préférés, ses objets fétiches, ses intrigues favorites d?espionnage et ses reprises maniaques des mêmes scènes sous un éclairage différent. Simon Lecoeur, à la recherche d?un emploi, tombe dans les rets d?une mystérieuse Américaine, Jean, qui le subjugue au point qu?il en devient aussitôt amoureux. Sans rien lui expliquer, elle le charge d?une mission qu?un obstacle, apparemment imprévu, la chute d?un enfant sur le pavé disjoint d?une ruelle obscure, l?empêche d?accomplir. Cet accident, parfaitement programmé au contraire, remets Simon entre les mains de deux enfants, Marie et Jean, qui le contraignent à jouer l?aveugle pour découvrir quelle organisation souterraine il sert : c?est une société de lutte contre le machinisme où l?on n?use, par ironie, que de machines et dont tous les agents, découvre-t-on à la fin du récit, après plusieurs variantes, ne sont que des robots. Je pense que Robbe-Grillet n?est jamais allé aussi loin dans ses angoisses. C?est pourquoi Djinn, avec ce titre hanté et ce fil conducteur imposé, me paraît être un de ses ouvrages les plus prenants. Jacqueline Piatier, Le Monde.