Mort d'une inconsolée. Les derniers jours de Susan Sontag

Premier d'une série de trois volumes présentant une sélection des journaux et carnets de Susan Sontag, cet ouvrage nous permet de suivre la trajectoire constamment surprenante d'un grand esprit en formation. Le livre s'ouvre sur les débuts des journaux et les premières tentatives d'écriture de fiction, lors des années d'université, et il se clôt en 1963, quand Susan Sontag devient à la fois une figure et une observatrice de la vie artistique et intellectuelle new-yorkaise. Renaître est un autoportrait kaléidoscopique d'un des plus grands écrivains et penseurs nord-américains, que la curiosité et l'appétit de vivre exceptionnels de Sontag rendent d'autant plus vivant. Nous observons ainsi la naissance d'une conscience de soi complexe, nous la voyons s'enrichir des rencontres avec les écrivains, universitaires, artistes et intellectuels qui ont structuré sa pensée, et s'engager dans l'immense défi de l'écriture, le tout filtré par le prisme des détails inimitables du quotidien.

Biographie de l'auteur David Rieff est né en 1952 à Boston et vit actuellement à New York. Il a notamment couvert les conflits des Balkans pour le New York Times, Le Los Angeles Times et The New Republic. Il est l'auteur de livres sur l'exil cubain à Miami et sur la pratique de l'intervention humanitaire, notamment Slaughterhouse : Bosnia and the Failures of the West (1996) et Crimes de guerre (e. Autrement, 2002)

Présentation de l'éditeur Ce livre a fait connaître David Graeber dans le monde. Il a été publié en 2007 sous le titre : Possibilities I: Essays on Hierarchy, Rebellion and Desire. Si La Dette (Les liens qui libèrent, 2013) pose le fondement d'une critique radicale du capitalisme moderne, Des fins du capitalisme est véritablement le livre de David Graeber où tous les fils se rassemblent au sein de son anthropologie et où l'on peut prendre le mieux connaissance de la portée et du style de sa grande entreprise. Le premier essai propose une théorie générale de la hiérarchie, concept clef de l'anthropologie politique. Le deuxième propose une analyse de la notion de consommation. Le troisième essai entreprend une refondation de la catégorie de mode de production. Le quatrième s'attaque à une notion clef de l'économie politique de Marx : le fétichisme.

Ce deuxième des trois volumes des journaux de Susan Sontag commence là où s?achevait Renaître, au milieu des années 1960. On y suit le parcours et l?évolution de Susan Sontag dans les mouvementées années 1960, jusqu?au moment où elle acquiert une renommée mondiale en tant qu?essayiste de premier plan, devenant une figure incontournable dans le monde des idées avec la parution de Against interpretation en 1966. Comme Renaître, ce volume mêle notes du quotidien et réflexions sur sa vie intime, sur le monde, la peinture, la musique, le cinéma, et avant tout sur l'écriture, le processus de création, sur ses doutes. Ceci à l'époque de la Beat Generation et de la révolution sexuelle. Ayant abandonné sa carrière académique, Susan Sontag a en effet consacré la période de 30 à 40 ans à écrire et absorber la culture new-yorkaise: elle regarde de nombreux films, assiste à des happenings, visite les ateliers de ses amis Robert Rauschenberg, Paul Thek et Jasper Johns?Susan Sontag relate par ailleurs ses voyages: à Tanger; à Paris où elle s?installe un temps, rencontre les intellectuels de l?époque, va quotidiennement au cinéma et se passionne pour la Nouvelle Vague; Prague; Venise; le Vietnam, où elle part avec une délégation d'activistes contre la guerre: "J'accomplis des actions militantes, dit-elle, sans éprouver de sentiment militant". Ce journal accorde aussi une large place à des développements plus intimes, qui portent la marque de ses échanges avec sa psy, Diana Kennedy. Susan Sontag a en effet été très affectée par sa rupture avec la metteur en scène cubaine Maria Irene Fornes. Elle se lie alors avec "Carlotta", une femme dont elle admire l?indépendance, mais avec laquelle elle ne se sent pas totalement à l?aise?Davantage encore, Susan Sontag ne cesse de s?interroger sur la création. Elle évoque, au fil de notes et de listes, ses lectures (Kafka, Robbe-Grillet, Simone Weil, Roland Barthes?), ses projets de livres, ses déceptions, ses difficultés. Elle rappelle aussi son expérience théâtrale dans l'atelier de Peter Brook et de Grotowski à Londres, et la réalisation de ses premières productions cinématographiques en Suède. Cet ouvrage constitue un inestimable document, au sein duquel sont progressivement dévoilés les rouages de la pensée d?une des intellectuelles les plus curieuses de son époque, l?une de celles qui a le plus cherché à analyser, décortiquer le monde qui l?entoure, au moment où sa renommée atteignait son apogée. Il s?agit également d?un remarquable document qui témoigne de la prise de conscience morale et politique d?un individu.