Le Feu. Aux sources de la civilisation

Résumé : Des laves vieilles de plus de deux milliards d'années ? Des volcans qui dépassèrent 3 000 mètres de hauteur ? Des dômes et des cônes peut-être prêts à reprendre du service ? De la Bretagne au Cantal et à la Chaîne des Puys, les volcans animent l'actuel territoire français depuis des temps immémoriaux. Grands ou petits, aériens, lacustres ou sous-marins, ils furent de toutes sortes. Cratères, lacs, coulées et cheminées de lave sont quelques-unes des traces laissées dans le Massif central, bien sûr, mais aussi en Languedoc, en Provence ou en Corse. Par une description de deux cents sites connus ou méconnus, ce guide illustre la richesse d'un patrimoine dont l'intérêt n'est pas que géologique : volcans et vestiges volcaniques y voisinent avec des sites curieux, de vieux villages et des églises romanes polychromes. Plus qu'un simple guide, il invite le lecteur à découvrir par lui-même les nombreux trésors des volcans de France.

La pensée scientifique ne naît jamais dans le vide : elle se forge à partir d'une certaine vision du monde, empreinte des croyances philosophiques, religieuses ou métaphysiques propres à chaque époque. La série Des savants et des dieux explore cette dimension méconnue de la science en étudiant six grandes civilisations, Mésopotamie, Grèce, Rome, Islam, Byzance et Occident latin. Couvrant plus de 4 000 ans d'histoire, elle révèle l'influence décisive des idées et croyances sur les savoirs scientifiques. Plus encore, elle montre que dans les transmissions entre civilisations, ce qui est rejeté est souvent aussi significatif que ce qui est conservé, éclairant sous un nouveau jour la question des déclins scientifiques ou les résistances face aux idées nouvelles. Solidement documentée, mobilisant des milliers d'archives, cette enquête offre une lecture inédite et passionnante des conditions culturelles des découvertes scientifiques. I. Mésopotamie De la divination babylonienne au miracle grec, l'émergence de la science Comment l'activité scientifique a-t-elle vu le jour ? Documents d'époque à l'appui, c'est ce qu'expose cette synthèse inédite dans le contexte historique, politique, religieux, économique et social de la Mésopotamie des deux derniers millénaires avant notre ère. Il y a plus de quatre mille ans, la Mésopotamie donna en effet naissance à la toute première activité scientifique qui culmina peu avant notre ère sous la forme d'une étonnante astronomie mathématique. Le cadre en fut celui de temples des premières sociétés urbaines au sein desquelles la notion d'Etat émergea et où l'écriture, l'arithmétique, la métrologie et les archives furent aussi créées. Visant avant tout à déchiffrer les messages divins transmis par les cieux, l'astronomie mésopotamienne fut la plus importante branche de la divination déductive. De nature purement phénoménologique, elle ne put toutefois déboucher sur une véritable science de la nature ; ce furent les Grecs qui en jetèrent les fondements. Avec le temps, la civilisation et l'astronomie mésopotamienne ne laissèrent plus que de vagues souvenirs. Leur histoire est donc aussi celle des philologues et archéologues dont l'ingéniosité permit de les redécouvrir à partir du début XIXe siècle.

* Cet ouvrage est une synthèse des connaissances actuelles sur la thermodynamique physique et ses applications à la chimie. Il s'attache à donner une explication claire des phénomènes et des concepts. * Si ce livre s'adresse en priorité aux étudiants de deuxième et troisième cycles, les notions de bases y sont largement traitées et les lecteurs y trouveront tous les développements nécessaires à l'apprentissage de la thermodynamique. * Le cours s'appuie sur des exemples empruntés à la littérature scientifique, illustrant ainsi les utilisations concrètes de la thermodynamique. De plus, une place importante est consacrée aux applications les plus récentes de cette science. * Des exercices, proposés à la fin de chaque chapitre, aident à assimiler les points importants.