L'incroyable aventure de la Terre

Résumé : LE COSMOS EST EN NOUS. NOUS SOMMES FAITS DE POUSSIERE D'ETOILES. NOUS SOMMES UNE VOIE PAR LAQUELLE L'UNIVERS SE CONNAIT LUI-MEME. COSMOS Cosmos : nouveaux mondes est le nouveau chapitre de l'incroyable périple initié par Carl Sagan et Ann Druyan. Phénomène mondial, la série Cosmos : Une odyssée à travers l'univers a été diffusée dans 181 pays. Aujourd'hui, avec Nouveaux mondes, Ann Druyan explore 14 milliards d'années d'évolution du cosmos jusqu'aux plus petites particules de la matière. Elle nous invite à marcher dans les pas de celles et ceux qui ont poursuivi leurs recherches sans relâche, parfois au péril de leur vie, a n de mieux comprendre le vaste univers. Dans cet ouvrage captivant, Ann Druyan s'attache à dépeindre le futur que nous pouvons encore bâtir - à condition d'employer nos sciences et nos technologies avec la plus grande sagesse. Il est temps de larguer les amarres et de voguer vers les étoiles !

Les avancées scientifiques ont radicalement modifié la conception de nos origines. Elles écrivent aujourd'hui une grande fresque historique, déployée sur un temps exceptionnellement long - quelque 14 milliards d'années - et dans un espace exceptionnellement vaste. Jamais la fresque ne fut aussi vraie, puisque toutes les sciences, de l'astronomie à la neurobiologie, de la physique à la chimie en passant par l'anthropologie, la primatologie et la géologie concourent sans relâche à l'élaborer et à l'affiner. Trinh Xuan Thuan raconte, simplement et clairement, cette grandiose épopée, de la naissance de l'univers jusqu'à l'émergence de la vie et de la conscience, en passant par la formation des galaxies, des étoiles et des planètes. Au lecteur qui vit entre deux infinis auxquels il n'a pas directement accès, il ouvre larges les portes de l'infiniment grand - galaxies lointaines, nébuleuses bariolées de la Voie lactée, planètes du système solaire - comme celles de l'infiniment petit - cellules vivantes, réseaux de neurones, double hélice de l'ADN -, lui révélant de multiples et nouveaux aspects de la splendeur du monde.

Le boson ? C'est l'ultime particule élémentaire prédite par la théorie de l'infiniment petit, qui manquait encore et dont la découverte, grâce au grand collisionneur de hadrons du CERN, a été annoncée au monde entier le 4 juillet 2012. Postulée en 1964 par Robert Brout, François Englert et Peter Higgs, elle explique que le photon - particule qui transmet la force électromagnétique - n'a pas de masse, à l'encontre de celles véhiculant la force faible. Une telle dissymétrie était a priori incompatible avec la symétrie fondamentale, dite «de jauge», sur laquelle est fondé le modèle standard de la physique des particules. Le chapeau mexicain ? C'est le mécanisme grâce auquel le boson rend compte, en préservant les acquis du modèle standard, de l'origine des masses des particules élémentaires. Le boson et le chapeau mexicain se placent à la croisée - retracée par les deux auteurs en dialogue avec François Englert - des chemins de l'évolution des théories de l'astrophysique contemporaine et, sur près de trente années, d'une véritable aventure scientifique, technologique et humaine menée par le CERN, dont Michel Spiro fut le président du Conseil. Mais la particule observée a-t-elle les propriétés définies par le modèle standard, ou en possède-t-elle d'autres, prédites par des théories concurrentes des composants élémentaires de la matière ? Faudra-t-il bientôt écrire encore un nouveau grand récit de l'univers ?

Résumé : Einstein ne pouvait en admettre l'existence, pourtant les astrophysiciens, aidés par les puissants télescopes, les ont depuis lors observés partout, nichés au coeur des galaxies. La nature, dit-on, a horreur du vide : d'où le mystère posé par les fameux " trous noirs " qui mitent la matière interstellaire. Depuis trente ans, cette question déchire la communauté mondiale des astrophysiciens, plus exactement depuis que Stephen Hawking soutient en 1976 que tout ce qui tombe dans un trou noir - une planète, une étoile, un rayon de lumière - est dévoré et irrémédiablement perdu. Leonard Susskind mène alors la contre-offensive, démontrant que la position de Hawking est contradictoire avec le fondement théorique de la physique : la loi de " conservation de l'information ". Voici l'histoire de cette guerre de tranchées théoriques.