VENISE AVEC AVEC DE NOMBREUSES ILLUSTRATIONS EN NOIR

Cet essai retrace les débuts de la Revue de Métaphysique et de Morale. Dans le creuset de passions qui se nouent autour de l'affaire Dreyfus il examine également la pensée d'Alain, lecteur des philosophes, ses années de formation à l'Ecole Normale Supérieure et sa remise en cause de l'image stéréotypée du sage dans la cité. S'appuyant sur de nombreux documents inédits, ces pages montrent comment surgit la figure bendaïque du clerc, réfutation du déclin de la culture considérée comme un simple instrument de propagande et de contrôle. En effet, l'image d'Alain révolté individualiste, avec son radicalisme intégral, cache une pluralité d'attitudes intellectuelles. Même s'il n'a jamais adopté de forme systématique ou cédé aux modes culturelles, l'essayiste-moraliste a toujours lié son éthique à une philosophie de l'esprit, à une métaphysique volontariste. L'itinéraire intellectuel d'Alain est en rapport constant avec l'évolution morale, politique et littéraire de la France entre 1890 et 1940. De même, la Revue de Métaphysique et de Morale, dont le premier numéro parait en 1893, revue de jeunes gens tels Xavier Léon, Elie Halévy, Léon Brunschvig, et à laquelle participe Alain en personne, exprime l'union féconde et constante de la philosophie et de la science, un dialogue continu avec d'autres cultures nationales, en particulier avec la psychologie allemande.

Sujet: Les dix siècles du Moyen Âge expliqués thème après thème afin de jeter une nouvelle lumière sur cette période complexe de l'Occident. De "l'Aube du Moyen Âge" à "l'ultime renaissance", l'ouvrage nous invite à un parcours captivant entre une description du "château: défense et domination", des études sur la "vie des femmes: la sagesse entre soumission et pouvoir" ou une synthèse sur "la civilisation du livre: le pouvoir de la parole écrite". Cette véritable encyclopédie développe ainsi environ 45 thèmes, très divers et fouillés. Commentaire: Un livre qui séduit de prime abord par l'accent délibérément porté sur la qualité de l'iconographie, servie par l'emploi d'un beau papier glacé. Chaque thème est traité en une double page, selon une même organisation. Un texte synthétique d'une trentaine de lignes introduit l'ensemble, puis de petits articles commentent des illustrations se rapportant au thème principal. Le principe est séduisant et permet d'aborder une quantité de sujets insolites. A la fin de l'ouvrage, une chronologie et un glossaire permettent de compléter la lecture. Pourtant, il manque un index de recherche par mots clefs pour mériter vraiment le nom d'encyclopédie; et l'on peut regretter un certain fouillis général, sans doute dû à une hésitation perpétuelle entre un traitement chronologique et un traitement thématique du sujet.