La grande encyclopédie du Moyen Age

Sujet: Les dix siècles du Moyen Âge expliqués thème après thème afin de jeter une nouvelle lumière sur cette période complexe de l'Occident. De "l'Aube du Moyen Âge" à "l'ultime renaissance", l'ouvrage nous invite à un parcours captivant entre une description du "château: défense et domination", des études sur la "vie des femmes: la sagesse entre soumission et pouvoir" ou une synthèse sur "la civilisation du livre: le pouvoir de la parole écrite". Cette véritable encyclopédie développe ainsi environ 45 thèmes, très divers et fouillés. Commentaire: Un livre qui séduit de prime abord par l'accent délibérément porté sur la qualité de l'iconographie, servie par l'emploi d'un beau papier glacé. Chaque thème est traité en une double page, selon une même organisation. Un texte synthétique d'une trentaine de lignes introduit l'ensemble, puis de petits articles commentent des illustrations se rapportant au thème principal. Le principe est séduisant et permet d'aborder une quantité de sujets insolites. A la fin de l'ouvrage, une chronologie et un glossaire permettent de compléter la lecture. Pourtant, il manque un index de recherche par mots clefs pour mériter vraiment le nom d'encyclopédie; et l'on peut regretter un certain fouillis général, sans doute dû à une hésitation perpétuelle entre un traitement chronologique et un traitement thématique du sujet.