Contes et légendes du gouffre de Padirac

1896 - ATHÈNES...2386 ANS APRÈS PHIDIPPIDÈS,UN PÂTRE GREC«Je proclame l'ouverture des premiers Jeux olympiques internationaux d'Athènes.»En uniforme d'amiral, le roi Georges Ier de Grèce, solennel, prononce ces mots repris à quelques variantes près durant les XXe et XXIe siècle par d'autres rois ou chefs d'États, Premiers ministres ou sous-secrétaires d'État contraints de lire le discours le plus court de leur vie. Nous sommes le 6 avril 1896, un lundi de Pâques. La chaleur est torride mais le roi jubile. Âgé de 51 ans, souverain de Grèce depuis 33 ans, il bénéficie encore d'une grande popularité.Dans la tribune officielle de l'antique stade Panathenean, la reine Olga, le roi de Serbie, l'archiduc d'Autriche ont pris place autour de Sa Majesté. Légèrement en retrait, un homme à la moustache guillerette savoure son triomphe. Sans lui, ces premiers Jeux de l'ère moderne n'auraient pas lieu. Georges Ier le sait. Il demande au baron Pierre de Coubertin de venir à ses côtés. Hommage on ne peut plus mérité. En France, des dizaines de stades, de gymnases, de rues portent son nom. Sa vie, faite de bonheurs et de déceptions, fut celle d'un homme obstiné et tenace, qui aurait pu se contenter de couler des jours heureux en profitant de sa fortune.Pierre de Coubertin naît le 1er janvier 1863, à Paris, dans l'hôtel particulier de ses parents. Un cadre cossu situé 20, rue Oudinot, près du Champ-de-Mars et des Invalides. Son père, Charles-Louis, est un peintre peu apprécié de ses contemporains, dont les oeuvres religieuses sont exposées au musée du Vatican; sa mère, Marie-Marcelle, une descendante (dit-on) du roi de France Louis VI, est très pieuse et dirige des associations de bienfaisance. Elle souhaiterait que son fils Pierre se tourne vers la religion; son père préférerait qu'il choisisse l'armée ou la politique. L'intéressé n'est attiré ni par l'un ni par l'autre. Son souhait, sa vocation plutôt, c'est l'éducation des jeunes. Très marqué par la défaite de 1870 mais aussi par la misère et la pauvreté, pourtant bien éloignées de sa vie quotidienne, il s'irrite de savoir que, dans le Nord de la France, des enfants de 8 ans sont obligés de descendre travailler à la mine. Il a l'ambition, encore démesurée, et qui lui attire bien des quolibets, de faire connaître et faire pratiquer le sport - mot tiré de l'ancien français de sport, jeu, amusement - aux enfants des écoles. On connaît certes depuis longtemps les exercices physiques, mais ils ne concernent qu'une très faible minorité de la population. Lui-même est un sportif accompli: il pratique l'aviron, qu'il affectionne particulièrement, l'équitation et l'escrime à l'occasion de ses séjours dans les châteaux de ses parents à Bolbec, en Normandie, et à Saint-Rémy-Lès-Chevreuse, près de Paris.Brillant élève du collège des Jésuites de la rue de Madrid, à Paris, il est passionné de mythologie et s'intéresse alors aux Jeux olympiques de l'Antiquité. La lecture d'un traité, écrit un demi-siècle plus tôt par Thomas Arnold, professeur au collège de Rugby (Angleterre), va provoquer le déclic. Le jeune Coubertin est impressionné par un texte où il découvre les vertus de la pratique sportive. En France, celle-ci se résume à quelques mouvements dans la cour ou le préau des écoles et collèges. De l'autre côté de la Manche, tout semble différent. Après son bac obtenu à 17 ans, le baron se rend en Grande-Bretagne pour étudier sur place les véritables bases de l'éducation physique et sportive. Il regarde, écoute, retient, prend beaucoup de notes et laissera un testament de 15 000 pages. En 1886, à 23 ans, Coubertin publie des articles dans la revue Réforme sociale dans lesquels il explique et vante l'organisation sportive anglaise. Il reçoit les encouragements et les félicitations de Sadi Carnot, président de la République.

Zoé, elle, se prépare à quitter son paisible petit village. Un changement de travail pour ses parents l'entraîne avec son grand frère et sa petite soeur loin des sentiers et des forêts de La Taupinière. Elle se demande ce que sa nouvelle vie parisienne va lui offrir de passionnant et elle est certaine que l'aventure l'attend! En revanche, elle se désole d'être contrainte de s'éloigner de sa meilleure amie qui n'est autre que? Jeanne! La veille de son départ, Zoé trouve une « drôle » de pierre; elle décide de l'emporter en guise de souvenir et de porte-bonheur. Le temps de faire connaissance, Paloma et Jeanne voient arriver le premier client: monsieur Léon. Son étrange comportement les intrigue. Pourquoi se promène-t-il inlassablement dans le petit village de La Taupinière? Il semble chercher quelque chose? Ses bouts de papiers griffonnés qu'il emporte partout avec lui guideraient-ils ses pas?... Piquées par la curiosité, les filles vont décider de mener l'enquête! Encouragées par Zoé, qui, à distance, leur communiquera enthousiasme et astuces, elles aideront finalement monsieur Léon à démêler une bien étrange énigme où se mêleront frissons, émotions et grande Histoire?

Si tout le monde connaît Louis XIV, personne, ou presque, ne connaît Louis XX. De l'un à l'autre, la filiation est cependant directe. L'actuel chef de la Maison de Bourbon descend en ligne droite du roi soleil, par la voie des Bourbons d'Espagne, ce qui en fait l'aîné des Capétiens. Un imbroglio historique et dynastique accrédita longtemps l'idée que la succession au trône de France était passée entre les mains des princes d'Orléans, descendants du roi Louis-Philippe. Entre les deux familles, dont le chef peut prétendre à la couronne de France, arguments juridiques et moraux se sont combattus depuis plus d'un siècle sans que jamais n'en sorte de formule définitive et satisfaisante. En d'autres termes, qui est aujourd'hui le légitime héritier du trône? Au terme d'une enquête minutieuse, le présent ouvrage tente de trancher le débat par une approche originale, combinant l'histoire, la science politique et le droit international. Dans un récit passionnant, il retrace la longue marche des relations entre la France et l'Espagne, depuis le temps des Mérovingiens et des Wisigoths jusqu'à nos jours, ainsi que les entrelacs complexes des dynasties royales, tantôt alliées, tantôt rivales. Né en 1974, de culture hispanique mais de nationalité française, Louis XX continue de s'abstenir de toute intervention dans la vie politique française mais n'a pas renoncé à incarner le destin de la nation. C'est aussi son histoire, parfois dramatique, que raconte l'auteur.

« Ce dictionnaire que vous allez découvrir est véritablement conforme à ma carrière. Pascal Sergent a bien travaillé! Tout ce que j?ai fait, je le retrouve dans ces lignes. Tout d?abord le palmarès que je me suis construit comme coureur professionnel. Ce livre évoque en détails les différents Tours auxquels j?ai participé, les nombreuses classiques que j?ai courues et les multiples courses dont j?ai pris le départ. Sans oublier également les épreuves que j?ai gagnées ou parfois perdues lorsque j?étais amateur.Grâce au travail d?orfèvre qu?a réalisé Pascal Sergent, le lecteur pourra se familiariser avec mon univers. Mes équipiers tiennent une place importante dans mes succès. Je n?aurais jamais eu le même parcours sans eux. Un champion n?est rien sans ceux qui se dévouent pour lui!En lisant cet abécédaire, les amoureux du cyclisme ne seront pas déçus, tous les acteurs du vélo des années 70 et 80 sont présents. Enfin, cet ouvrage est aussi une ode à la Bretagne, ma région de toujours et à ses très nombreuses courses cyclistes telles le circuit de l?Aulne à Châteaulin ? le temple du vélo où il n?était pas rare de compter près de 100 000 spectateurs ? ou même le critérium de Callac.On l?oublie souvent mais le cyclisme c?est aussi un formidable moyen de voyager en France et ailleurs. Je retrouve avec plaisir dans les pages que vous allez lire tous les lieux qui me sont chers. [...] »Dans sa préface, Bernard Hinault ne pouvait pas mieux résumer le projet de Pascal Sergent.Pour la première fois, le lecteur pourra découvrir tout l?univers du plus grand champion français dans un dictionnaire hors norme qui est une véritable plongée dans le cyclisme des années 80. Avec la collaboration active du coureur et d?un grand nombre de ses équipiers, Pascal Sergent revisite les plus beaux faits d?armes de celui qui a tout remporté et qui n?a, encore aujourd?hui, pas trouvé son successeur. Un livre pour tous les nostalgiques de la France qui monte sur le podium du vélo!Extrait:PORTE (Col de) (France, Isère). C?est dans sa descente, lors du Critérium du Dauphiné, que Bernard Hinault se révèle au grand public le 4 juin 1977. Leader de l?épreuve, il fonce vers un succès d?étape lorsque dans la descente, à 15 heures 22 précisément, il rate un virage et tombe dans le ravin, en direct sous les caméras de télévision! En quelques secondes, il parvient à remonter sur la route et repartir pour gagner à La Bastille sur les hauteurs de Grenoble, une vingtaine de kilomètres plus loin. « Je me sentais très fort, dira-t-il après son arrivée victorieuse. J?ai démarré dans le col de Porte. Je savais ensuite que la descente était très rapide mais je suis arrivé trop vite dans un virage. J?ai donné un coup de frein et suis allé dans le gravier, j?ai redonné un coup de frein qui a totalement bloqué le vélo. Je me suis vu partir. Heureusement il y avait un arbre dont les branches ont arrêté ma chute. J?avais mal partout mais je n?y pensais pas. C?est après que j?ai eu peur et mes nerfs ont un peu lâchés. J?ai voulu arrêter dans la dernière montée mais je suis reparti comme un sprinter pour gagner l?étape ».