Qu'est-ce qu'une nation ? Suivi de Le judaïsme comme race et comme religion

Résumé : Publié en 1890, L'Avenir de la science est l'ouvrage ultime d'Ernest Renan, qui meurt deux ans plus tard. C'est aussi l'aboutissement d'une oeuvre commencée dans sa prime jeunesse. Il s'agit tout à la fois d'un exposé général de la religion, conçue comme religion de la raison, d'une philosophie de l'histoire, spécialement attentive aux origines, et enfin d'une philosophie des sciences. L'auteur affirme qu'à côté des sciences de la nature, dont la nécessité et la rigueur sont reconnues, il doit y avoir place pour un ensemble de "sciences de l'humanité" ou "sciences philologiques", aussi rigoureuses et positives que les premières. En définissant, dans L'Avenir de la science, le rêve "scientiste" du XIXe siècle ainsi qu'une politique du savoir, Renan exprime les interrogations d'un siècle dont il est non seulement un témoin, mais surtout un acteur de premier plan et un porte-parole.

En 1992, pour le centenaire de la mort de Renan, Presses Pocket éditait les Souvenirs d'enfance et de jeunesse présentés par Jean Balcou, professeur de littérature française à l'Université de Brest. L'édition en fut rapidement épuisée. Elle comportait le texte intégral des Souvenirs précédé d'une importante préface qui en situait les enjeux et suivi d'un gros dossier qui témoignait de l'influence considérable de Renan et proposait des interprétations originales de l'ouvrage. Les éditions Anagrammes s'honorent de reprendre l'entreprise, non pour une simple réédition mais pour une réédition revue et corrigée, augmentée et enrichie de nombreuses illustrations. L'intérêt du lecteur en sera d'autant plus vif qu'il pourra ainsi retrouver ce chef-d'oeuvre de notre littérature autobiographique où, à partir d'une crise exemplaire qui aide à fonder notre modernité, Renan fait jouer à sa Bretagne natale le rôle du partenaire inoubliable.

Quatrième de couverture Ces deux recueils encadrent la recherche que Renan n'a cessé de poursuivre et d'approfondir dans sa critique et son analyse rationnelle des phénomènes religieux. Il s'est attaché à comprendre à la fois le socle judaïque du christianisme et les premiers développements des communautés chrétiennes. Mais le travail du critique devient nécessairement histoire des idées et des courants de pensée, si bien qu'il s'élargit dans le temps et l'espace et touche le bouddhisme, la Perse, l'islam, la Réforme, le jansénisme. Véritable cours d'histoire religieuse, ces textes offrent aussi une galerie de grands portraits : Mahomet, Joachim de Flore, saint François, Calvin, Galilée, Spinoza, Feuerbach, Hegel. Enfin, l'aspect proprement méthodologique n'est pas absent des préoccupations de Renan qui se révèle ici l'un des premiers sociologues des religions, soucieux d'établir également la cohérence de ses instruments d'analyse.

Ernest Renan a laissé, dans ses papiers de jeunesse, les notes prises au cours de ses lectures classiques pendant sa préparation de sa licence ès lettres en 1846, sur les chefs-d'oeuvre de Corneille, Racine et Bossuet. Le dernier morceau sur Bossuet, déjà plus achevé, est une dissertation d'examen. Bien que ces fragments aient conservé un caractère spontané et scolaire, ce petit ouvrage est aussi un témoignage historique sur la façon dont sont alors perçus ces trois auteurs classiques dans les institutions éducatives du milieu du XIXe siècle. Cet ouvrage comprend : - SUR CORNEILLE : Médée, Horace, Polyeucte, Rodogune, Héraclius, Nicomède, OEdipe, Sertorius - SUR RACINE : La Thébaïde (Stace), Alexandre, Andromaque, Bérénice, Bajazet, Athalie, De l'imitation de la bible dans " Athalie " - SUR BOSSUET : Le génie de Bossuet dans l'oraison funèbre