La lettre de Humboldt

Précieux et fragiles, les livres manuscrits demeurent protégés dans les réserves des bibliothèques, laissant méconnu tout un pan de l'histoire de l'art. En réunissant des exemples parfois célèbres, le plus souvent peu connus, allant du Ve au XVe siècle, Roland Recht nous révèle le monde de l'enluminure médiévale. Donnant la priorité aux oeuvres, restituées à l'aide de reproductions d'une grande qualité, Roland Recht les accompagne d'un texte à la fois informé et sensible. Les miniatures qui ornent les manuscrits sont non seulement considérées ici sous leur aspect "documentaire" - qui nous renseigne sur la mentalité et la spiritualité médiévales - mais surtout en tant qu'oeuvres d'art. Le parcours que propose l'auteur n'est pas chronologique. En premier lieu, il éclaire la signification du livre et des images, puis il insiste sur l'importance du couple commanditaire - peintre auquel on doit ces grandes créations de l'art de tous les temps. Roland Recht aborde ensuite les singularités de l'enluminure médiévale, successivement par l'étude de l'ornement, de l'expression et de l'espace. D'abord simple accompagnement du texte, la peinture dans le livre finit par occuper une place croissante sur la page, au point de mobiliser toujours davantage l'attention du lecteur sur elle, sur ses audaces colorées, sur l'inventivité dont elle témoigne, sur le sens qu'elle véhicule. Ce livre raconte comment, dans l'Occident médiéval, l'art visuel est né à partir de l'écrit, puis a rivalisé avec lui pour, en fin de compte, s'en émanciper.

1839: Alexandre de Humboldt est à Paris chez Arago qui lui montre les premiers résultats de Daguerre. Il écrit aussitôt à Carl-Gustav Carus, le disciple de Friedrich, pour lui dire son enthousiasme devant cette découverte prodigieuse... Lettre emblématique qui vient relier photographie et Romantisme, science et peinture. Lettre qui fonctionne ici comme le frontispice d'un essai où viennent se superposer tous les signes avant-coureurs de la photographie. Théories du jardin et du paysage, problématiques de la fenêtre et du cadre, déploiement du dispositif muséal et naissance de l'histoire de l'art...: l'originalité de l'essai de Roland Recht consiste à montrer comment le Romantisme allemand s'est constitué en laboratoire de la naissance d'un nouveau regard. Paru en 1989, il est réédité ici avec une postface de l'auteur. Biographie: Roland Recht est l'un des rares historiens de l'art à avoir mené à la fois une carrière de professeur des universités et de directeur d'un grand complexe muséal. On lui doit de nombreux livres et des articles spécialisés, sur l'art ancien et contemporain, mais aussi la conception d'expositions dont certaines ont fait date. En outre, il mène une activité de "journalisme critique". Nommé en 2001 au Collège de France qui a créé pour lui une chaire d'Histoire de l'art européen médiéval et moderne, il se consacre plus particulièrement aux questions patrimoniales et à l'historiographie de l'art. En 2003, il a été élu membre de l'Institut (Académie des inscriptions et belles-lettres).

Résumé : Cette publication accompagne l?exposition Un musée révolutionnaire Le musée des Monuments français d?Alexandre Lenoir au musée du Louvre du 7 Avril 2016 au 4 Juillet 2016. Journée-débat sur Alexandre Lenoir avec participation de l?auteur Roland Recht au musée du Louvre. Les ouvres d?art ne nous intéressent pas seulement en raison de leur valeur historique et artistique, mais aussi parce qu?elles ont pour ainsi dire une seconde histoire, celle de leur accession à un statut patrimonial. C?est cette histoire que l?historien de l?art se propose d?étudier. Dans la mesure où il procède à un transfert qui fait passer l?objet de sa destination cultuelle ou fonctionnelle primitive à une nouvelle vie, à la fois aux plans esthétique et historique, le musée constitue une mise en scène et un dispositif parfaitement réglés. A travers une série d?études ponctuelles, Roland Recht analyse les changements qui affectent notre relation aux objets esthétiques, depuis l?Elysée d?Alexandre Lenoir jusqu?au Grand Louvre ouvert en 1993. Il s?intéresse à ce moment décisif où l?oeuvre d?art et le monument qui l?abrite se trouvent sacralisés. L?auteur examine quelques cas de "réhabilitations", comme celle des primitifs ou de l?art roman, et montre ainsi comment l?histoire de l?art construit ses objets. Il s?interroge enfin sur la redoutable mutation qui gagne aujourd?hui les grandes institutions patrimoniales et sur les effets néfastes qu?elle exerce sur la vie de l?esprit. Cette nouvelle édition d?un livre qui fit date s?enrichit de trois études consacrées au rôle joué par Prosper Mérimée et par Viollet-le-Duc dans le sauvetage du patrimoine monumental. - Une nouvelle édition de l?ouvrage de Roland Recht, enrichie de trois études, à l?heure où le Louvre célèbre Alexandre Lenoir du 7 avril au 4 juillet 2016 ; - Une analyse des changements qui affectent notre relation aux objets esthétiques, depuis l?Elysée d?Alexandre Lenoir jusqu?au Grand Louvre ; - Une réflexion sur l?histoire de l?art et son objet ; - Une méditation sur l?avenir de nos musées et la conservation du patrimoine.

Bien avant de s'affirmer comme une entité politique, l'Europe s'est distinguée par une intense circulation des biens et des personnes. On oublie trop souvent que les routes commerciales et autres voies navigables ont été empruntées très tôt par des artistes, des ?uvres d'art et de riches commanditaires désireux de satisfaire leur appétit du beau. ?uvres connues et moins connues donnent un aperçu de cet "espace européen de l'art et des idées" qui existait déjà à l'aube du Moyen Age. Par le biais d'?uvres remarquables et souvent spectaculaires, Le grand atelier illustre diverses facettes et de multiples formes de cette interaction artistique. L'ouvrage couvre une longue période de l'histoire de l'art, depuis le Ve siècle - la chute de l'Empire romain d'Occident - jusqu'au XVIIIe siècle - la naissance des premiers grands musées; évoquant plus de 300 ?uvres provenant d'une bonne centaine de collections européennes. Les textes du catalogue sont de la plume de quelques sommités européennes de l'histoire de l'art.