LES RAZOUMOVSKY 1730-1815. La saga d'une famille dans la Russie des tsars

Lorsqu'en novembre 1918, la princesse Catherine Sayn-Wittgenstein, âgée de vingt-trois ans, s'enfuit devant les bolcheviks avec sa famille en traversant le Dniestr, elle emporte avec elle en Roumanie trois cahiers : les tomes II à IV de son journal. Ce document, qui n'a pas pris une ride, s'avère d'une immense valeur. En effet, tout l'univers de l'aristocratie russe, anéanti par la révolution, est restitué ici avec l'authenticité que seul permet un journal. Nous vivons ainsi avec l'auteur, au jour le jour, les faits militaires, et la propagande qui les entoure, la révolution de Février, l'intermède démocratique qui la suit et le coup d'Etat des bolcheviks. Et cette frêle jeune femme ne se limite pas à nous exposer les faits. Elle exprime aussi ses opinions, parfois naïves, mais souvent étonnamment lucides. L'histoire nous condamnera-t-elle autant qu'elle l'a fait pour les nobles au moment de la Révolution française ? se demande-t-elle le 31 décembre 1917, et elle ajoute plus loin : Oui, nous avons tort pour beaucoup de choses. Même nous, notre génération. Mais avons-nous réellement mérité une punition pareille ?

Résumé : Trois s?urs, issues d'une famille aristocratique autrichienne et à peine sorties de l'enfance, se trouvent jetées dans le tumulte de la Seconde Guerre mondiale. Nées en Silésie, alors tchèque, au c?ur de cette Europe centrale, terre de conflits fréquents, elles vivent des moments historiques forts. Bouleversées par ce qu'elles observent, elles décident de confier à leurs journaux intimes leurs angoisses et leurs pensées. Écartelées entre Schönstein, la propriété familiale silésienne où elles passent toutes leurs vacances, et Vienne où elles sont scolarisées, elles suivent l'évolution du conflit. Leur situation familiale n'est pas faite pour les rassurer : une mère russe (Catherine Sayn-Wittgenstein, auteur d'un journal pendant la révolution russe La Fin de ma Russie 1914-1919), une grand-mère juive, donc un père impur aux yeux des nazis et potentiellement en danger. L'inquiétude sur le sort de ce dernier est omniprésente dans les journaux. Chacune des diaristes, à travers sa personnalité propre, nous restitue une bribe d'histoire, dans l'immédiateté des événements, sans jamais perdre ni son humour ni sa foi en l'avenir. Tout les intéresse : la vie du lycée, l'Anschluss, la nuit de cristal, les victoires allemandes initiales, la débâcle de la Wehrmacht, les concerts classiques, les discours de Hitler, l'attitude de Chamberlain, leur avenir professionnel... Elles nous font partager leur enthousiasme juvénile pour un violoniste réputé, leur condamnation sans appel de tel ou tel politicien, leur tristesse à l'annonce de la mort au combat d'un être connu. Cette chronique de la destinée d'une famille cosmopolite, unie et solidaire, où se pratique l'accueil chaleureux des réfugiés russes, autrichiens ou roumains, nous fait pénétrer dans les mentalités et la vie quotidienne de ces jeunes filles traversées par les émois d'un continent ravagé par la guerre. C'est un document fort, original et authentique que cette histoire à trois voix, où trois sensibilités s'expriment parallèlement sur les mêmes faits pour nous restituer, mieux que bien des ouvrages savants, l'ambiance si particulière de ces années de plomb.

Dorothea Razumovsky, allemande, philosophe de formation, auteur d'essais sur des sujets aussi divers que la condition féminine en Afrique du Sud, l'histoire de la Yougoslavie ou de l'Albanie, publie ici son second roman paru en Allemagne en 2011.Son premier roman, Les Vaches rouges ou un dernier amour, très remarqué en Allemagne, a été publié en France chez Buchet Chastel en 2011.