OEUVRES COMPLETES VOL.8. NOUVELLES ET MORCEAUX T 4

Dès l'âge de douze ans, selon ses propres dires, C. F Ramuz s'adonne à l'écriture. Mais c'est en 1896 qu'il confie à sa mère sa décision de devenir écrivain. Il vient de passer son baccalauréat et se trouve en séjour d'étude à Karlsruhe. Dès lors, il conserve soigneusement tout ce qu'il écrit, datant méticuleusement ses textes. De 1896 à 1903 (année de la parution du Petit Village), il compose plus de mille poèmes, une soixantaine de nouvelles, des conférences qu'il prononce à l'Université. Il ébauche aussi des pièces de théâtre et, en 1900-1901, il rédige un roman entièrement achevé et dont il a laissé deux versions, La Vie et la Mort de Jean-Daniel Crausaz. Fallait-il publier ces inédits et montrer l'écrivain tâtonnant à la recherche d'un style qui fût en harmonie avec la vision du monde qu'il était en train de se forger. Oui, car cette immense production littéraire n'a pas seulement un intérêt documentaire,. elle donne la mesure de l'acharnement avec lequel C. F. Ramuz a cherché à tracer une voie originale et à trouver un ton personnel dans la littérature de son temps. Ce volume d'inédits présente ainsi un témoignage unique et remarquable sur la constitution de la poétique ramuzienne.

C'est une chose splendide [...], vous êtes libéré de la tyrannie du sujet, du genre, de la forme, de tout ce qui ne devrait jamais être que le prétexte d'une oeuvre, ou son appui et qui en est trop souvent le joug et la cage." Ces quelques lignes à propos d'Adieu à beaucoup de personnages, extraites d'une lettre élogieuse d'Ernest Ansermet, évoquent avec clairvoyance le projet esthétique qui sous-tend l'écriture du recueil ; elles pourraient s'appliquer avec autant de pertinence à de nombreux autres textes parus entre 1912 et 1914 dans la Gazette de Lausanne et le Journal de Genève. La création des Cahiers vaudois, qui réunissent des artistes considérant Ramuz comme leur chef de file, ouvre à l'écrivain une période de grande liberté éditoriale, et lui offre l'occasion d'affirmer ses partis pris esthétiques. Il emprunte alors avec finesse des caractéristiques propres aux genres de l'essai et de l'autobiographie pour faire de ces fictions brèves autant de facettes d'un ambitieux art poétique centré sur la représentation du pays. Ramuz n'abandonne cependant pas les collaborations de longue date qui le lient à La Semaine littéraire et à la Bibliothèque universelle, auxquelles il destine des textes où le récit tient plus de place. Ces publications, ajoutées aux tentatives - infructueuses - de percer à Paris comme nouvelliste, marquent d'autres traits formels une production aux allures hétérogènes. L'édition conjointe des nouvelles et des morceaux parus - ou rédigés - entre 1912 à 1914 révèle en creux un écrivain à la fois soucieux d'accroître son public et désireux de se donner les moyens d'élaborer une oeuvre originale, où les contraintes éditoriales ne retranchent rien à la rigueur du projet poétique.