Andromaque

Et déjà d'Ilion présageant la conquête. D'un triomphe si beau je préparais la fête.Je ne m'attendais pas que pour le commencer. Mon sang fût le premier que vous dussiez verser.Non que la peur du coup, dont je suis menacée,. Me fasse rappeler votre bonté passée.Ne craignez rien. Mon coeur de votre honneur jaloux. Ne fera point rougir un père tel que vous.Et si je n'avais eu que ma vie à défendre. J'aurais su renfermer un souvenir si tendre.Mais à mon triste sort, vous le savez, Seigneur,. Une mère, un amant attachaient leur bonheur.Un roi digne de vous a cru voir la journée. Qui devait éclairer notre illustre hyménée.Déjà sûr de mon coeur à sa flamme promis,. Il s'estimait heureux, vous me l'aviez permis.Il sait votre dessein, jugez de ses alarmes.Ma mère est devant vous, et vous voyez ses larmes.Pardonnez aux efforts que je viens de tenter,. Pour prévenir les pleurs que je leur vais coûter.

Les six pièces de Racine que contient ce volume forment le premier versant de l'oeuvre, celui de la prodigieuse et presque immédiate ascension d'un écrivain vers la perfection de son art. Racine a vingt-cinq ans lorsqu'il fait représenter La Thébaïde par la troupe de Molière. L'auteur de Britannicus et de Bérénice est un homme de trente ans qui a su trouver dans la simplicité du drame et la pureté mélodieuse de la langue le moyen d'exprimer la vérité de l'émotion tragique, la douleur ou la cruauté de la passion: dès Andromaque, "tout est dans l'âme" comme on l'a dit, "rien que dans l'âme", et dans le chant.

Résumé : Prête à tout pour étendre son influence, Agrippine a placé son fils Néron sur le trône de Rome en écartant Britannicus, qui en est l'héritier légitime. Mais l'empereur Néron, impétueux et manipulateur, tombe sous le charme de Junie, la fiancée de Britannicus, et fomente le projet d'enlever la jeune femme et de supprimer son rival.

Oui, ma juste fureur, et j'en fais vanité, A vengé mes Parents sur ma postérité. J'aurais vu massacrer et mon Père, et mon Frère, Du haut de son Palais précipiter ma Mère, Et dans un même jour égorger à la fois, Quel spectacle d'horreur ! quatre-vingts fils de Rois ? Et pourquoi ? Pour venger je ne sais quels Prophètes, Dont elle avait puni les fureurs indiscrètes. Et moi, Reine sans coeur, Fille sans amitié, Esclave d'une lâche et frivole pitié, Je n'aurais pas du moins à cette aveugle rage Rendu meurtre pour meurtre, outrage pour outrage, Et de votre David traité tous les neveux, Comme on traitait d'Achab les restes malheureux ? Où serais-je aujourd'hui, si domptant ma faiblesse Je n'eusse d'une Mère étouffé la tendresse, Si de mon propre sang ma main versant des flots N'eût par ce coup hardi réprimé vos complots ? Enfin de votre Dieu l'implacable vengeance Entre nos deux Maisons rompit toute alliance. David m'est en horreur, et les fils de ce Roi Quoique nés de mon sang, sont étrangers pour moi.