La franc-maçonnerie

Résumé : Ce livre retrace les origines, les fondements, les figures et les prolongements de l'alchimie, aussi appelée Grand Oeuvre. Cette discipline se fonde sur les théories de la matière et recouvre un ensemble de réflexions en rapport avec les métaux. Transmuer le plomb en or grâce à la pierre philosophale ou utiliser l'alchimie comme thérapie, tels sont les objectifs de cette pratique qui s'accompagne de spéculations philosophiques, mystiques ou spirituelles.

La rencontre de Marie-Anne Pierrette avec Antoine-Laurent de Lavoisier se fit par l'intermédiaire de la Ferme générale où officiait son père, y détenant de hautes responsabilités et où arriva bientôt le futur chimiste voulant s'assurer une fonction plus solide. Malheureusement, cette position causa son exécution, tous les Fermiers généraux collectant les impôts, furent victimes de calomnies et de fausses informations, finissant sur le billot. Par la suite, Marie-Anne Pierrette fut-elle la maîtresse de Du Pont de Nemours ? On s'interroge encore à ce propos. Il est difficilement compréhensible, au vu des courriers échangés, que cette femme ait poursuivi cette relation sur plusieurs décennies. Les quatre années passées avec Rumford furent une catastrophe s'apparentant rapidement à un match de boxe entre les protagonistes, tant leurs caractères étaient antagonistes. Après leur divorce, la vie reprit paisiblement pour Marie-Anne Pierrette jusqu'à sa fin en 1836.

Cette étude couvre une période de plusieurs milliers d'années et il est compréhensible, dans un laps de temps aussi long, qu'il y ait eu des évolutions. Il faut par conséquent parler non pas d'une alchimie, mais d'alchimies au pluriel tout comme il y eut différentes sortes d'alchimistes: des véreux comme des sérieux! Si l'alchimie n'a qu'un rapport secondaire avec la chimie, on apprendra toutefois que de grands chimistes se sont aussi préoccupés d'alchimie ( ainsi, le grand Newton y consacra dix ans de sa vie ). En outre, bien que traînant une réputation sulfureuse avec la quête de l'or, les véritables alchimistes ne se souciaient pourtant pas de questions matérielles et s'intéressaient davantage aux problèmes métaphysiques; cela ne les empêcha pas malheureusement d'être des proscrits tout en intéressant à eux certains potentats. A la fin du XVIIe siècle, du fait de l'échec de la transmutation, la recherche de la Pierre philosophale s'oriente vers des domaines plus métaphysiques et la franc-maçonnerie emprunte à la philosophie hermétique beaucoup de ses symboles. Cependant, malgré des personnages aussi singuliers que Saint-Germain, Cagliostro ou Mesmer, tous trois alchimistes francs-maçons, la chimie moderne rayonne et met l'alchimie sous l'étouffoir. Cette dernière resurgit pourtant à la fin du XIXe siècle et revient sur le devant de la scène au XXe siècle avec le mystère Fulcanelli et d'autres individus flamboyants dans son sillage...

Résumé : Si la chimie, quelques années avant la Révolution, est marquée par la théorie générale de Lavoisier, Antoine de Froucroy est aussi, à la même époque, une des grandes figures de cette science balbutiante. Après une jeunesse difficile et des diplômes rudement acquis, il fait la connaissance de Nicolas-Louis Vauquelin qui sera successivement son élève, son collaborateur et surtout son ami. A eux deux, c'est une partition à quatre mains dans le domaine de la chimie qu'ils vont écrire pendant vingt-cinq ans et qui ne cesse qu'avec la mort de Fourcroy en 1809, celui-ci donnant les directives à Nicolas-Louis tout en poursuivant une carrière politique. Celle-ci, qui avait démarré sous la Révolution, s'éteint avec la chute de Robespierre, Antoine de Fourcroy ayant survécu à la Terreur, contrairement au Fermier général qui n'a pas eu cette chance... à tort ou à raison ? Nous essayons de donner ici les preuves de son attitude exacte dans cette sinistre tragédie. Sa carrière reprend avec l'ascension de Bonaparte et il n'est pas exagéré de prétendre que Fourcroy est à l'origine de tout le système éducatif français, participant à la création des écoles (l'Ecole Centrale des Travaux Publics rebaptisée un peu plus tard sous le nom d'Ecole Polytechnique) ou de la réorganisation des études (de santé). Dans ces conditions, il aurait été tout à fait logique qu'il soit appelé à devenir Grand Maître de l'Université impériale en 1808. Napoléon lui préfère Fontanes... Est-ce l'amertume ou une maladie réelle qui le fait passer de vie à trépas l'année suivante ? La question demeure.