Pensée fidèle. Suivi de Inspiration

Fleurs d'abricotier et narcisses (volet du triptyque Les Quatre Purs)Encre et couleurs sur soie, 34 x 392 cm. L'ensemble du rouleau fut réalisé en quatre étapes. Sur la droite, le premier volet du triptyque, qui représente les "Quatre Purs" , est l'oeuvre de Qian Gu. Au centre du tableau, un abricotier aux solides branches garnies de fleurs occupe l'espace. A son pied, derrière une grosse pierre, émergent narcisses et bambous. Dessinée d'un trait sûr et habile, la composition pleine de charme exhale un esprit lettré de la plus belle eau. Sous la dynastie Qing, la toile fit partie de la collection de Fang Guancheng. C'est à cette époque que ses amis Zhang Qia et Hua Guan ajoutèrent sur la gauche le petit personnage vêtu d'une longue cape rouge. De ce portrait il faut comprendre le message suivant : "? Je suis devant les fleurs, les fleurs sont avant moi. ? "Par la suite, Fang Guancheng invita encore deux autres artistes à compléter la scène. Le premier, Qian Weicheng, s'exécuta en dessinant des pivoines en lavis d'encre dans le style clair, précis et somptueux qui lui était propre. Pour le dernier volet, Qian Zai reprit l'idée originale des "Quatre Purs" en offrant une variante avec des chimonantes, des camélias, des myrtilles et une branche de pin. Le trait, ici fluide et expressif, se veut éminemment décoratif. Les images des "Quatre Purs" , symboles de noblesse et d'intégrité, associées aux pivoines, qui représentant la richesse, renvoient peut-être à l'inconstance de la vie humaine, faite de hauts et de bas.

Conjointement à son édition chinoise publiée simultanément par les Presses de l'Université de Nanjing, on trouvera ici édité en français le texte intégral des communications prononcées lors du colloque international de Nankin (Chine). Cette première manifestation scientifique d'importance, consacrée à la présence et à la représentation de la Chine dans l'?uvre littéraire des écrivains français du XXème siècle, était co-organisée par l'Université française d'Artois et l'Université chinoise de Nanjing, qui accueillit du 4 au 7 octobre 1999 une vingtaine de chercheurs de ces deux Universités ainsi que d'autres instituts de recherche et d'enseignement supérieur des deux pays. Au-delà des études monographiques dédiées, par les meilleurs spécialistes chinois et français, aux figures majeures de la sinophilie littéraire française du début du siècle (Loti, Claudel, Segalen, Saint-John Perse, Malraux, Michaux ...) ou plus contemporaine (Marguerite Yourcenar, Gérard Macé, Pascal Quignard...), c'est surtout à une investigation de l'empreinte et de l'imaginaire de la Chine chez les écrivains français du XX` siècle que se sont attachées les communications. À un moment de crise particulièrement aiguë de la conscience européenne, la Chine semble bien avoir été, pour plusieurs générations de poètes et romanciers français et très au-delà de toute " cristallisation " ou " folklorisation ", une destination et un espace de représentation dont l'importance symbolique a orienté toute une ?uvre, et toute une vie parfois. " Forge des mythes " pour un Malraux - selon la belle expression de Pierre Morel, Ambassadeur de France en Chine, dans l'allocution inaugurale dont il a honoré ce colloque -, la Chine a aussi représenté pour plusieurs écrivains de cette époque un fantasme de symbiose parfaite (occident l orient, mais pas seulement...) - avec le rêve de se connaître enfin soi-même au contact de cet Autre absolu qu'est l'" exote " chinois (Segalen), mais aussi avec le risque terrifiant de s'y perdre. De Michaux faisant la découverte renversante que la civilisation est là-bas (et les barbares ici, sans doute) à Foucault constatant l'irréductible " hétérotopie chinoise ", tous nous laisseront du moins entendre le même message : on n'en revient pas, de la Chine - pas pareil, pas intact, ou pas du tout. Ce volume apporte donc un éclairage littéraire, mais aussi historique, philosophique et anthropologique particulièrement précieux pour les études interculturelles franco-chinoises, ici illustrées et enrichies par le regard croisé de chercheurs chinois et français en dialogue fécond et stimulant sur les écrivains français du XXème siècle et " leur " Chine.

Résumé : Ouvres de jeunesse mais riches épures du grand roman La forteresse assiégée, les quatre nouvelles de ce recueil sont un parfait exemple de ce qu'on pourrait appeler l' "autre" style de Qian : aux antipodes de l'érudition de son monumental Le Bambou et le Poinçon. Ici, tout est aplati (ping), dépouillé (xian) et distant (yuan) à souhait, comme le trait de pinceau dans la peinture Song, pour cerner la médiocrité d'un univers d'êtres humains falots ou d'intellectuels acculturés par l'Occident. L'abandon des héros altiers et des cimes abruptes renforce par contraste les nuances du coloris, et notamment du coloris psychologique comme chez Proust ou chez Flaubert, que Qian connaît bien. Petite "comédie humaine" dans la Chine des années trente, la force originale de ces nouvelles réside dans le contraste entre la platitude savamment entretenue du style ou des personnages et l'explosion instauratrice d'un surréel adamantin, allumée par une dérisoire étincelle.