Sorcières. Femmes démoniaques

Jean-Baptiste Colbert, le grand ministre de Louis XIV, est bien connu du public. Mais qu'en est-il des "autres Colbert" qui, à la transition des XVIIe et XVIIIe siècles, ont occupé tant de fonctions prestigieuses sous le règne du Roi-Soleil et à l'époque de la Régence ? Aucun art, plus que celui de l'estampe, ne permet d'entrer aussi profondément dans l'intimité du "clan Colbert", de ses branches et de son réseau. Amateur passionné, Joseph de Colbert a constitué une collection unique de portraits gravés où ses ancêtres sont logiquement bien représentés. Cet ouvrage raconte l'histoire de son illustre famille et donne l'occasion de renouer avec les graveurs les plus habiles du Grand Siècle : Robert Nanteuil,Antoine Masson, Pierre Simon, François de Poilly...

La douzaine de derniers ateliers d'imprimeurs-lithographes et taille-douciers à Paris croqués par l'artiste France Dumas dans un reportage dessiné plein d'humour et de détails ; avec plus d'une centaine de dessins et douze belles gravures. - Un livre-objet carré richement illustré avec 169 dessins, 12 belles gravures de l'artiste France Dumas - Un reportage dessiné sur la douzaine des derniers ateliers d'imprimeurs lithographes à Paris, vieux métier de tradition - Un ouvrage préfacé et postfacé par des maîtres du genre : Maxime Préaud ancien conservateur général des estampes à la BNF et Christian Massonnet fondateur de la Journée de l'Estampe contemporaine à la Foire Saint-Sulpice (Paris).

Si les dernières décennies ont connu, de la part d'historiens et d'ethnologues, un renouveau des études du phénomène complexe de la sorcellerie en Europe et de sa répression, une approche du phénomène qui tente de prendre en compte l'ensemble de ses composantes faisait encore défaut. C'est pour combler ce manque qu'a été organisé un colloque pluridisciplinaire et international qui a réuni à l'E.N.S. des spécialistes de dix-sept pays différents sur le thème du Sabbat des sorciers en Europe (XV-XVIIIe siècles). Les interrogations se situent dans des champs aussi différents que ceux de l'histoire — y compris celle des mentalités —, de la sociologie, de l'ethnologie, du droit, de l'analyse des textes et des discours, de l'iconographie, de l'histoire de la psychiatrie, etc. La volonté des intervenants était autant de constituer un véritable centre de documentation, d'écrits aussi bien que d'images, que de livrer au public une série d'études abordant de manière plus spécifique, et aussi exhaustive que possible, certaines questions essentielles à la compréhension du phénomène "sorcellerie". Ainsi espèrent-ils faire reconnaître la place, longtemps occultée par les théoriciens du savoir et de l'histoire, qu'occupe la sorcellerie dans la mise en place des différents systèmes de pouvoirs, politiques et intellectuels, dans la constitution de notre imaginaire, comme dans celle de la représentation de notre passé.

Véritable âge d'or de la gravure française, le XVIIe siècle témoigne de la reconnaissance acquise par ce médium visuel, apparu vers le milieu du Xe siècle. Devenue une puissante arme de propagande royale, l'estampe est également un efficace support de postérité pour les peintres et les tailles-douciers. Si les uns s'entourent de graveurs à qui ils confient la traduction de leurs compositions tels Jacques Stella, Claude Vignon et Simon Vouet, d'autres comme Abraham Bosse, Pierre Brebiette, Jacques Dassonville, Claude Mellan, Jean Lepautre ou François Perrier privilégient l'exécution personnelle pour s'emparer avec brio du burin ou de la pointe. Cette émulation entre gravure d'interprétation et gravure originale suscite un formidable essor dans le domaine de l'estampe: ses formes d'expression s'en trouvent multipliées. L'image s'immisce dans les ouvrages imprimés: pleines pages, vignettes et culs-de-lampe offrent de plaisantes respirations à la lecture d'un texte. Planches d'almanachs, calendriers, scènes de genre, vues topographiques, paysages et sujets pieux tapissent les murs. Enfin, trois genres rencontrent un large succès: la gravure de portrait, la gravure de mode et la gravure d'ornement. Pour l'homme du XXIe siècle comme pour le curieux du XVIIe siècle, l'estampe est une source irremplaçable et inestimables de connaissances et d'érudition. Elle investit tous les champs de la création artistique et témoigne de l'existence de monuments, de décors ou d'?uvres à jamais disparus. C'est précisément un ensemble patiemment constitué par deux amateurs d'origine lorraine, amoureux des arts du XVIIe siècle, que cet ouvrage se propose de faire découvrir. Donnée en 1999 à la ville de Nancy pour le musée des Beaux-Arts, leurs remarquables collections (15 000 ?uvres environ, dessins et estampes) attendait depuis lors la publication d'un ambitieux catalogue. Fruit de plusieurs années de travail, cet inventaire qui recense près de 2 700 pièces, est un outil indispensable à tous les historiens de l'art et aux amateurs d'estampes.