Pierre Goldman. Le frère de l'ombre

M. Mizuno coule une retraite heureuse après une vie sans histoire. Du moins, c'est l'image qu'il s'applique à donner sous son patronyme d'emprunt. Car son vrai nom est Yasukazu Sanso, activiste de l'Armée rouge japonaise, qui, dans les années 1970, a tué plusieurs fois de sang-froid. La rencontre fortuite, dans les couloirs d'un hôtel à Bangkok, avec un Allemand de sa génération va déclencher la mécanique implacable du souvenir. Comment cet étudiant en quête d'idéal s'est-il laissé embrigader dans les mouvements universitaires de la fin des années 1960 ? Comment, à la suite des dérives d'une organisation se livrant aux purges insensées et aux meurtres collectifs, a-t-il fini par rejoindre les camps d'entraînement palestiniens au Liban, dans l'espoir de prouver qu'il est un vrai communiste ? Entre Bangkok, Tokyo, Rome, Paris, le Liban ou encore La Haye, Michaël Prazan nous livre ici, avec l'acuité psychologique qu'on lui connaît, un roman haletant et inspiré sur la grande époque du terrorisme international des années 1970. Michaël Prazan est écrivain, journaliste et réalisateur de documentaires. Passionné d'histoire contemporaine, il s'intéresse aux mouvements radicaux des années 1960-1970. Auteur de plusieurs essais, Souvenirs du rivage des morts est son troisième roman.

Décembre 1937. L'armée japonaise lancée dans une guerre d'expansion coloniale en Chine prend Nankin, capitale de Tchang Kaï-chek. Durant six semaines, les troupes nippones se livrent à un massacre d'une cruauté inouïe. Le "viol de Nankin" fera entre 90 000 et 300 000 victimes. Michaël Prazan a enquêté sur le terrain, à la recherche des derniers témoins, en s'attardant sur l'histoire d'une dévastation instrumentalisée par la Chine et plus ou moins niée par le Japon. Une plongée au coeur des événements qui, soixante-dix ans plus tard, menacent toujours l'équilibre de la région.

Chaque Einsatzgruppe avait pour tâche la « sécurisation » d?une zone géographique définie par la logique des avancées de la Wehrmacht. Les massacres étaient planifiés, organisés, menés à bien en temps record: rassemblement dans les ghettos, transport dans des lieux proches, grandes fosses, exécution par petits groupes de gens, hommes, femmes et enfants alignés et fusillés de façon à tomber directement dans la fosse?Deux ans après les massacres, les nazis effacèrent, autant que possible, les traces. Ils ont alors ouvert les charniers et brûlé les corps en de gigantesques brasiers. Pour les besoins d?un documentaire pour France 2, Michael Prazan a sillonné l?Europe de l?est à la recherche de survivants et de témoins: bourreaux, victimes rescapées et témoins divers. Il a arpenté les ravins, les champs, les marais où ont eu lieu les massacres, retrouvé les traces, visité les rares lieux de mémoire. Le va-et-vient entre le temps des massacres et aujourd?hui est constant. Il associe le lecteur au récit, plus encore que ne le ferait une chronique historique, le contraint à la mise en perspective, au lien avec le présent.

Résumé : Lors du tournage d'un documentaire sur les camps du Goulag de la Kolyma, région de la Sibérie orientale que les Russes appellent "l'enfer blanc" , l'auteur fait la rencontre inattendue d'un chat abandonné, transi de faim et de froid. Il décide de le sauver et le baptise Varlam, en hommage au grand écrivain Chalamov, rescapé des camps et auteur des Récits de la Kolyma. Avec lui, de Iakoutsk à Magadan en passant par la "route des ossements" , il va parcourir la Sibérie, filmant les vestiges des camps, recueillant le témoignage des survivants, remontant le temps de la période stalinienne jusqu'à la fermeture du Goulag en 1956, trois ans après la mort du dictateur. Dans ce road-book polaire, Michaël Prazan nous propose une mosaïque de séquences mémorables, évoquant un des chapitres les plus sombres de l'Histoire de la Russie.