Un tour des Flandres. Le cycle de la mémoire

Résumé : L'anthropologue Marie-Christine Pouchelle a arpenté pendant de nombreuses années les couloirs des hôpitaux et plus particulièrement le terrain des blocs opératoires. Dans ce pays de chirurgie qu'elle a côtoyé au plus près, elle a pu observer les situations et les acteurs, son livre dévoilant ainsi les espaces les plus clos du monde hospitalier. La question du pouvoir, en lien avec la chirurgie, est ici centrale. Hommes de pouvoir, les chirurgiens l'ont pleinement été jusqu'à ces dernières années dans les établissements hospitaliers. Aujourd'hui, cependant, ils ont fort à faire avec les directions administratives qui dominent la vie hospitalière, et les progrès techniques mordent sur leurs compétences proprement chirurgicales. Pour leur part, les infirmières ont toujours été là, indispensables aux chirurgiens. Il fut un temps où elles étaient explicitement formées à s'adapter aux humeurs changeantes des "princes du sang". Bien que leur parole peine encore à se faire véritablement entendre, elles regimbent dorénavant. C'est la parole de ces acteurs hospitaliers qui est restituée dans ce livre, tout comme celle des patients, qui peuvent être pris dans les jeux de pouvoir entre professionnels. L'impact des fusions ou des fermetures d'hôpitaux délie également les langues, l'une des difficultés de ces restructurations étant de fondre des services les uns dans les autres, avec pour conséquence des pertes de repères. Le lecteur, en accompagnant l'auteure dans ses aventures diverses au sein du système hospitalier, est aussi convié à entendre la voix propre de l'anthropologue et ses ressentis. L'ethnologie, dans le contexte du terrain parfois violent de la chirurgie, permet à la fois une distance critique et une familiarisation avec les situations et les professionnels étudiés. La restitution sans fard des observations effectuées et les nombreux verbatim des acteurs hospitaliers permettent d'aller derrière le miroir, de comprendre ce qui reste encore largement passé sous silence, en dépit de la volonté de transparence affichée par les établissements hospitaliers.

Culture du corps à corps et de l'immédiateté, le métier chirurgical est aujourd'hui en proie à une forte crise identitaire. Pourtant, dans l'imaginaire collectif, les chirurgiens continuent d'occuper une place de choix. Après plusieurs années d'observation dans les blocs opératoires, l'auteur les saisit sur le vif et révèle certaines de leurs "manières de table". Mais les chirurgiens ne sont pas seuls sur le théâtre des opérations. D'autres professionnels contribuent, de manière parfois décisive, à la réussite du geste thérapeutique. Leur "ressenti", celui des panseuses par exemple, fait ressortir les enjeux de pouvoir qui sont à l'?uvre dans l'un des lieux les plus clos de l'hôpital. Quant aux patients, l'intervention chirurgicale ne leur suffit pas en soi pour qu'ils aient le sentiment d'être véritablement aidés à guérir. Encore faut-il que leurs conditions d'hospitalisation post-opératoire, dans certaines réanimations de chirurgie cardiaque, ne leur donnent pas l'impression d'être promis à quelque étrange immolation. L'anthropologie est une discipline nécessairement critique. Sont en question la place et le rôle du chercheur dans les établissements de soins, d'autant que, en dépit des transparences désormais affichées, le déni et la loi du silence y sont encore d'actualité. Biographie: Marie-Christine Pouchelle est Directeur de recherches au CNRS (Centre Edgar Morin, IIAC [Institut interdisciplinaire d'anthropologie du contemporain]).