Initiation à l'histoire du monde au XXe siècle

Depuis la chute de l'Union soviétique, en 1991, une seule puissance domine le monde, les États-Unis. Mais peut-on encore aujourd'hui parler d'hyperpuissance face au phénomène de la mondialisation et face à l'émergence de deux nouveaux géants, la Chine et l'Inde? Comment envisager cette nation pas comme les autres sans passion, sans a priori, surtout après le traumatisme du 11 septembre 2001 et la guerre en Irak depuis 2003? Cet ouvrage donne au lecteur les clefs nécessaires pour comprendre l'influence d'un pays qui fascine. En six chapitres: Le monde de l'hyperpuissance; Un siècle de prééminence; Un modèle en constant déséquilibre; Le système de l'entertainment; Le risque du désengagement - Une puissance qui dérange; Avec des cartes, des illustrations et des analyses. Biographie de l'auteur Jacques Portes, professeur d'histoire nord-américaine, responsable du DEAL histoire à l'université Paris-VIII-Vincennes-Saint-Denis, est l'auteur de ombreux ouvrages, dont Une génération américaine (Armand Colin, 2004), Lyndon Johnson, un paradoxe américain (Payot, 2007) et les États-Unis, de 1900 à nos jours (Armand Colin, 2000).

Résumé : Buffalo Bill est sans doute l'une des plus célèbres figures du Far West. Né au milieu du XIXe siècle, au moment de la ruée vers l'or, la première partie de sa vie se déroule au milieu des colons et des soldats qui participent à la conquête de l'Ouest. Tour à tour convoyeur, trappeur, éclaireur, chasseur de bisons, il se fait remarquer par ses exploits à cheval autant que par sa forte personnalité. A l'occasion d'une chasse réunissant des célébrités, un journaliste new-yorkais découvre cet homme hors du commun et en fait un héros de feuilleton. Le voilà bientôt sur les planches pour jouer son propre rôle. Le public en redemande, et en quelques années l'ancien éclaireur met au point un spectacle en plein air, centré sur l'histoire de la frontière. Des millions d'Américains applaudissent avec enthousiasme ce Wild West Show qui ressuscite la grande épopée de la conquête de l'Ouest. Le spectacle connaît un tel engouement qu'il traverse l'Atlantique. L'Europe fait un triomphe à celui qui représente la glorieuse Amérique. A Londres aussi bien qu'à Paris ou à Rome, Buffalo Bill parade au milieu de bannières étoilées devant sa troupe de cow-boys et d'Indiens. L'éclaireur, son Stetson et sa Winchester sont désormais mythiques. Entre histoire et légendes, sa fabuleuse carrière est inséparable de la construction de la nation américaine.

Autant les noms de Steven Spielberg, Georges Lucas, ou Michael Jackson, sans négliger ceux de Barbara Hendriks ou de Miles Davis sont très largement connus dans le monde comme les représentants de la culture de masse américaine du XXe siècle finissant, autant ceux de Tony Pastor, Benjamin Keith, George Tyliou, Adolf Zukor ou Stephen Foster sont méconnus ou totalement oubliés. Ce sont eux pourtant qui ont donné naissance à la culture de masse américaine de la fin du XIXe siècle au milieu du XXe siècle et ouvert la voie à des générations d'artistes et de producteurs. Cet ouvrage explique la naissance et l'épanouissement d'une culture dépourvue de modèle élitiste, qui n'hésita pas à utiliser certaines des méthodes industrielles du temps pour standardiser les représentations et attirer le public le plus vaste. Ce fut le cas d'abord du théâtre avec le vaudeville, puis surtout celui du cinéma. Dès la fin des années 1920, le cinéma américain ? symbole même de la culture de masse ? s'impose dans le monde entier. Parallèlement, la musique suivant un peu les mêmes méthodes donna certains des grands succès du jazz et de la country music. Sur ces bases solides s'est développée la culture de masse qui caractérise depuis les Etats-Unis.