La pacification francaise du maroc : 1904-1934

Résumé : La défaite de 1940 : comment en est-on arrivé là ? Le 13 mai 1940, trois jours après le début de l'offensive allemande, les lignes de l'armée française sont enfoncées. Le 17 juin, Pétain appelle à cesser le combat. Le 22, l'armistice est signé en forêt de Compiègne. Le 10 juillet, députés et sénateurs votent les pleins pouvoirs au Maréchal. En deux mois, la France, première puissance européenne, et dont l'armée était considérée comme la meilleure du monde en 1918, a été mise à terre. Ce naufrage politico-militaire, doublé d'un exode de la population, continue de hanter la mémoire des Français et de susciter de nombreuses interrogations. Le Front populaire a-t-il désarmé le pays ? La ligne Maginot était-elle une bonne idée ? Notre armée était-elle prête ? Manquait-elle d'avions et de chars ? Les Belges sont-ils coupables ? La guerre pouvait-elle être poursuivie en Bretagne ou en Afrique du Nord ? L'appel à Pétain était-il un complot contre la République ? L'appel du 18 Juin a-t-il été entendu ? C'est à ces questions et à bien d'autres encore que répond ce livre, à la fois chronique d'une défaite et plongée dans le quotidien des dirigeants de la IIIe République, des militaires et de la population.

L'entrée en vigueur du traité de Versailles marque le début de profondes modifications territoriales en Europe, en particulier sur les frontières des empires vaincus et de la Russie. Pour garantir l'application des clauses du traité et alors que les Anglo-Saxons sont plus sensibles aux arguments allemands, l'armée française s'engage entre 1920 et 1922 essentiellement dans un nouvel effort, au prix de plusieurs dizaines de morts et de nombreux blessés, bien oubliés aujourd'hui.

De l'automne 1914 au printemps 1918, les armées des belligérants sur le front de France restent installées dans ce que l'on appelle très vite la "guerre de siège". L'impressionnant réseau défensif qui s'articule autour des tranchées, des barbelés et des mitrailleuses interdit tout retour aux man?uvres en rase campagne alors que les lignes sont figées de la Suisse à la mer du Nord, ce qui rend impossible d'espérer déborder par les ailes. Pendant plus de trois ans, sortir de cette immobilité imposée est l'obsession de tous, soldats et généraux, civils et militaires. Chacun tente de proposer sa réponse : l'ouverture de nouveaux théâtres d'opérations sur des fronts extérieurs pour certains, la coordination croissante des efforts des différentes armées alliées, la mise au point de nouveaux matériels et de profondes évolutions doctrinales pour d'autres. Prises isolément, aucune de ces propositions ne se révèlera suffisante. Et pourtant, à l'été 1918, l'endurance dont les poilus ont si longtemps fait preuve trouve sa récompense, puisque désormais les Alliés disposent d'une totale supériorité humaine et matérielle. La diplomatie, la politique, la technique, la doctrine sont ici mises en parallèle, essentiellement à partir des témoignages des combattants, soldats et chefs, pour mieux comprendre cette aberration historique et militaire que fut le front continu de la Grande Guerre.

Résumé : Aux premiers jours de février 1920, en application du traité de Versailles, une division française renforcée est déployée en Haute Silésie pour préparer un plébiscite qui doit permettre à la population de cette région de choisir entre le maintien au sein de l'Allemagne vaincue et le rattachement à la Pologne renaissante. Des contingents italiens et britanniques doivent participer à cette mission internationale, placée sous l'autorité d'une Commission interalliée de gouvernement et de plébiscite dont le président est le général français Le Rond. Dans le contexte trouble de l'est européen durant l'immédiat après Première Guerre mondiale, les fonctionnaires civils et les soldats alliés doivent à la fois assurer la sécurité et l'ordre public, rechercher les milices et les caches d'armes, se préserver des attentats, tout en garantissant la sincérité des opérations électorales et en apportant aide et assistance aux populations locales en détresse. Confrontée aux combats de grande ampleur qui opposent quelques 100 000 insurgés polonais et irréguliers allemands en mai-juin 1921, la force internationale, numériquement surclassée, parvient pourtant à imposer une zone démilitarisée progressivement étendue à l'ensemble de la province avant sa partition, malgré la crise diplomatique majeure qui oppose Paris, Londres et Rome. Trop souvent oubliée dans l'historiographie générale, cette première opération moderne d'interposition entre des factions en lutte, riche d'enseignements, mérite d'être redécouverte à l'aune des engagements actuels des principales armées occidentales.