La logique de la liberté

Ouvrage essentiel de toute bibliographie portant sur l'anthropologie, la sociologie et l'histoire économique.

Cet ouvrage présente et analyse les fondements juridiques, économiques et sociologiques de la multifonctionnalité agricole. Après avoir resitué celle-ci dans une perspective historique - naissance des politiques interventionnistes en Europe, développement de cultures de rente contre les cultures vivrières dans les zones africaines, sud-américaines ou océaniennes - les auteurs s'interrogent sur le débat international et les transformations en cours (sécurité alimentaire, aménagement rural, environnement...). Ils en situent l'enjeu théorique et pratique dans la dialectique qu'ils observent entre activités marchandes et non-marchandes. La recherche, dont le résultat est présenté ici, montre que l'on est en présence de deux processus, l'un de marchandisation, l'autre d'identification, chacun étant condition et limite de l'autre. Le premier, par l'extension de la concurrence marchande, s'accompagne d'anonymisation des relations, de délocalisation des productions et des hommes, et de crises alimentaires, ainsi qu'on le voit massivement aujourd'hui. Le second est fondé sur une activité de conservation ou de restauration d'identité : il permet aux groupes concernés de sauvegarder autant que possible leurs sécurité et spécificités alimentaires et culturelles, leur ancrage territorial et environnemental, comme l'illustrent la dimension identitaire de la Pac en Europe ou les différentes formes de résistance et d'innovation dans les zones tropicales enquêtées. Les études de cas montrent qu'il faut abandonner la vision d'un mouvement unilatéral vers une société de marché - voie dans laquelle les pays dits développés seraient les plus avancés - et que l'on est en présence d'un double mouvement, complémentaire et contradictoire, vers le marché et vers l'identité. Le Groupe Polanyi, qui a mené cette recherche, s'est constitué en référence à Karl Polanyi et à sa démarche pionnière pour penser l'interdépendance conflictuelle entre la dynamique de marché et les solidarités politiques et sociales. Il a réuni des spécialistes des questions de développement rural, internationalement reconnus : anthropologues, économistes, juristes, sociologues du Cirad, du CNRS, de l'Enesad, de l'Inra ou de l'université. Le présent ouvrage propose une synthèse de ces travaux à un public d'étudiants, d'enseignants et de chercheurs ainsi qu'à des responsables administratifs et professionnels du monde agricole et agroalimentaire. Plus largement, il s'adresse à ceux qui se préoccupent du rapport conflictuel entre le développement du marché et la sauvegarde des identités économiques et sociales dans le monde actuel.

L'idée que l'on puisse rendre universelle la motivation du profit ne traverse à aucun moment l'esprit de nos ancêtres.

L'ouvrage qui vaut à Polanyi une renommée mondiale (La Grande Transformation, paru en 1944) ne fut traduit en français qu'en 1983, signe (et cause aussi) d'une trop longue négligence pour un auteur désormais reconnu pour son apport incontestable aux sciences humaines et sociales. Juste retour du balancier, ce relatif oublia laissé la place à une attention croissante. Ce regain d'intérêt est d'autant plus fondé que la pensée de Polanyi est d'une étonnante actualité. II est en effet le penseur par excellence de la "société de marché" et de la crise à laquelle s'expose une société où la logique de l'économie marchande en vient à dominer toutes les sphères de l'activité humaine. Actuel, Polanyi l'est encore par sa conception d'un socialisme radicalement démocratique censé accomplir l'idéal moderne de liberté, par le poids qu'il accorde à la culture et aux institutions dans l'analyse des systèmes économiques, par sa méthode pluridisciplinaire et par tant d'autres traits qui en font une référence aujourd'hui incontournable dans toutes les sciences sociales. Ces textes (pour la plupart inédits en français) offrent un panorama de la pensée de Polanyi. On y trouvera bien sûr des clefs pour accéder au c?ur de la grille d'analyse proposée dans La Grande Transformation, mais aussi un outil rassemblant l'essentiel des contributions de Polanyi à l'anthropologie économique, à l'étude comparée des systèmes économiques, à la philosophie politique, à l'analyse des systèmes et des idéologies qui s'affrontèrent au XXe siècle (socialisme, communisme, fascisme, nazisme).