Les maisons d'écrivain

Parmi les grands écrivains du XVIIe siècle, François de Salignac de la Mothe-Fénelon, homme d'honneur et de foi, tout en restant fidèle à Louis XIV qui ne le comprit jamais, se distingua par son indépendance de caractère et sa constance d'idées, qui lui suscitèrent des ennemis, dont Bossuet, qui se conduisit mal envers lui, et madame de Maintenon. Relégué dans son archevêché de Cambrai, il y joua un rôle déterminant et, tout en préparant le règne futur qu'il ne verra pas, créa, avec Télémaque, l'un des premiers romans d'aventures.

Ce fut un tourment de l'histoire. En quatre années, la France en majorité anarchiste, vint à se doter, par une voie de majorité d'un régime républicain et par la faute même des partisans des plus fervents, d'un régime royal. Si l'on cherche les responsables de cette révolution pacifique il faut nommer en premier Henri de Bourbon, comte de Chambord, aîné de la maison de France, qui se trouvait au départ investi d'une très large popularité. Mais, victime d'une éducation aberrante, imbu d'un système démodé à base d'inspiration religieuse, déphasé par rapport à son époque, il vivait hors du temps éloigné du but cherché, obsédé par un idéal de gouvernement qu'il n'avait jamais connu.

Rocambolesque et mystérieux épisode de la Seconde Guerre mondiale, la destitution de Laval par Pétain en décembre 1940 fut déclenchée par un événement méconnu: le retour des cendres de Napoléon II, jusque-là conservées en Autriche et réclamées à plusieurs reprises par la France. Ce caprice de Hitler, admirateur de Napoléon et convaincu qu'un tel geste susciterait l'adhésion des Français, provoqua surtout d'intenses manipulations entre l'entourage de Laval, désireux d'attirer Pétain à Paris pour lui imposer un nouveau gouvernement collaborationniste, et les ministres de Pétain, décidés à en finir avec l'homme qui «souhaitait la victoire de l'Allemagne». Dans un récit alerte, l'auteur retrace les quelques journées décisives précédant cette cérémonie, les revirements de Pétain, les réunions clandestines à l'hôtel du Parc à Vichy, le double jeu de certains acteurs et, finalement, le piège se refermant sur Laval, trop sûr d'avoir déjà gagné la partie.Le récit de ces journées capitales, au cours desquelles la France frôla l'invasion de sa zone sud par les Allemands, met en lumière les différentes factions qui se disputaient alors le pouvoir, et le fonctionnement chaotique et bouffon de l'État français dans ces heures sombres.Conservateur général du patrimoine, Georges Poisson est l'auteur de quarante ouvrages souvent primés dont Napoléon et Paris (Tallandier), Laclos ou l'obstination (Grasset) et le Dictionnaire des monuments de l'Ile de France (Hervas).